“说有用的。”杜妗道。
“我说的都是有用的，我们的炒菜味道可好吃，众人都夸好吃。待散了宴，虢国夫人还夸了我好多句，赠了我们财物，薛白却说不要财物。”
“他如何说的？”
“因名厨邓连说，这炒菜技艺值万贯，神鸡童又嫌菜量太少，薛白就借着这理由向虢国夫人提议开个酒楼。她相赠的财物便是本金，占四成利；由杜家安排管事经营，占三成利；炒菜技艺既是他的，他也占三成利。除此之外，他还要教邓连炒菜，好让虢国夫人在家就能吃到炒菜，邓连需帮忙改进技艺，每月亦有一笔分润……”
杜妗道：“往下说，这些我知道。”
“二姐如何知道的？”
“薛白在意的不是有钱财，而是与杨玉瑶合操商事这件事本身，明白吗？”
“不明白，我当时就在想，虢国夫人是何等人物，怎可能操持商事贱业？她才不差那几個银钱呢。却没想到，薛白一说，她便笑着应了。”
杜妗听到杨玉瑶太快答应，反而有些不悦，道：“说甚操持商事，添个产业，每年让薛白去给她送钱财，她有何不肯的？”
“阿爷却不肯。”杜五郎道：“阿爷说杜家名门望姓，绝不操持贱业。虢国夫人只是笑笑，让人把阿爷赶出去了，又与我说‘明日请杜二娘到我府上稍叙’，怪的是，这次阿爷却又不说什么了。”
杜妗默然了片刻。
她其实明白，她这身份已改嫁不了。但她心气又高，总归想做些事，她阿爷拦也不妥，不拦也不妥，干脆当是不知道罢了。
“既然谈妥了，薛白为何不回来？你与阿爷将他带出去，便不知带回来吗？！”
“他得留下教邓连下厨啊。”杜五郎道，“哦，薛白说了，我们只要与虢国夫人有了合伙的产业，那些不开眼的人就不会再敢欺上门了。”
杜媗听得这句话，手指颤了一下，终于抬起头来，眼神惘然。
“大姐，你怎么了？”
“你方才说什么？后面一句。”
“那些不开眼的人不会再欺辱我们了。”
杜媗吸了吸鼻子，别过头，以手背抹了抹眼，却是也不说一声便离开偏厅，独自回屋。
“唉。”杜五郎脸上是很懂的表情，向杜妗解释道：“大姐最近因那不开眼的而心情不好。”
这夜，杜妗却难以入眠。
想来想去，薛白也是个势利的，没权势的女子对他百般花心思才让他看一眼……比如青岚，而他对虢国夫人却格外用心，万般体贴。
可见女儿家立于世间，终究得要自强，杜妗暗下决心。
但翻了个身，她不禁又想到他此时在虢国夫人府做什么？
***
虢国夫人府。
香闺掩雾，绮席凝尘。
炉子架在闺阁外面烧着，闺中只有熏香，闻不到半点烟气，却颇为暖和。
杨玉瑶穿的很轻薄，正由侍婢服侍着擦洗着她的胳膊。打湿的手帕抹过她白里透红的肌肤，酒气散了些，脑袋却更不清醒。
“你不敢看我？”
薛白正坐在榻边，只以侧脸对着她。
“夜已深了，瑶娘也该歇了，府中可有客房？”
杨玉瑶抬起脚勾住他的腰，不让他起身走开，悠悠道：“过来服侍我。”
她既让他留下了，藏着掖着无趣，气氛已到了，她只要等着由他服侍。
薛白没动。
他不介意与杨玉瑶欢好，却不会让自己成为一个随时可能被抛弃的玩物。他来是为了建立关系，而不是来当面首。
婢子们退了下去，关上屋门。
玉足勾着薛白的腰轻轻拉了拉他，又游离到别处，杨玉瑶慵懒地倚在那，却是满意地微微一笑。
他已动情了。
她自恃美貌，相信她的荣华富贵全因她姐妹四人的美貌而来，也相信自己能得到想要的一切。
