同时，朝廷的旨意也被迅速传递向军中，到处都响着“不可宽纵，务必严惩”的呼声，在两面高耸的悬崖中荡起回声。
……
高耸的悬崖背面是坡度稍缓些的山峦。
有一队身影正艰难地行走在峦峰上，忽然，队伍停了下来。
“帅头？”
乔二娃抬手一指，喊道：“就快到了，在前面的山洞。”
“俯下。”樊牢却是迅速俯低，道：“听到了吗？”
“嗯，贼兵已经过去了？”
乔二娃倾耳听了一会，能听到远处的马蹄与喊叫声。
“你看后面。”
樊牢说着，转过身指了指身后的山林，可以看到林中有惊鸟正在飞起。
他再回过头来，指着前方，低声道：“这边林子一直没有鸟。”
“帅头你是说？”
“有伏兵。”
“那我们……”
突然，几支箭矢“嗖”地向他们这个方向射了过来。
巨岩后方，有贼兵闪身出来，大喊道：“人在那里，放箭！”
“中伏了。”
樊牢怒喝一声，心知叛军设伏不会是只冲他们这一小队人来的，更大的目标还是为了那二十万大军。
“快发信号提醒王将军！”
***
这日是冬至。
冬至是二十四节气的倒数第三个节气，也是民间祭祖的日子。
不止是民间祭祖，圣人也祭祖。
潼关战事最激烈之时，在长安，李隆基也亲至迎祥观，祭祀了太上玄元皇帝，并修缮了其金身。
“唯愿祖宗保佑，朕有万寿无疆之体，非常之庆。”
无声地在心中祈了愿，李隆基抬头看去，只见老子像上的面容微微含笑，似乎在告诉他已经允诺了。
他于是放松下来，心想只要眼前的麻烦解决了，自己还是功盖尧舜。
***
独柳树狱。
黑暗的牢狱中亮起火光，之后是铁链锒铛作响之声。
“真要斩刑了？”杜五郎被带出牢房之时，终是忍不住问了一句。
他有些不习惯于这沉闷的气氛，也没有做好面对死亡的准备，总觉得也许与过往的几次入狱一样还有转机。
但这里的典狱没有给他笑脸，只是冷着脸向他挥了一鞭，如同在驱赶牛羊。
此时，杜五郎才发现，要被处斩的远不止他们三人，还有许多他认识或不认识的人。有身材高大到吓人的管崇嗣，与好些王忠嗣的亲兵；还有几个杜妗手底下的管事，众人都垂头丧气，沉默地走着。
颜季明抿着嘴，等走到了法场，四下看去，见有三三两两的行人站在那棵孤零零的柳树下了，才大喊道：“冤枉！”
“闭嘴！”
“把他们的嘴塞上！”
“我是河东帅府掌书记颜季明，为李节帅招募兵马平叛，蒙冤受屈！”
颜季明很快挨了好几鞭，有典狱试图堵住他的嘴，被他侧头避开。
