“建宁王在此吗？！”
“小人不知啊。”店中小厮答着，见那金吾卫拿出一张画像来，愣了愣，连忙引着他们登上二楼雅间。
推开门一看，只见一个器宇不凡的年轻人负手立在窗边，望着长安街景，目中神色深沉，忧国忧民。
“建宁王，请随小人回百孙院吧。”
“这位效用，认错人了，我并非建宁王，乃中书舍人薛白。”
说服李倓支持李琮，此事光明正大，薛白并不担心为旁人知晓，大大方方应了，抬手道：“建宁王已经走了。”
“是，告辞。”
那金吾卫转身走了，兀自与人嘀咕道：“不是说他是贱奴出身吗？看着比皇孙还气派。”
“认错了便认错了，找补什么？”
“真的……”
与他们擦肩而过的杜五郎进了康家店，抬头看了一眼，“噔噔噔”地便上了楼，推门一看，桌上已只剩些残羹冷菜。
杜五郎大为遗憾，道：“你们怎么不点鱼脍啊？”
“说了，我不吃生的。”
“我吃啊。”杜五郎道：“我还没吃饭呢，特意赶来的。”
“如何来迟了？”
“哪有迟，说好了午时三刻来，我不过晚了片刻，你不知初为人父的辛苦。如何，你可说服建宁王了？”
“嗯。”
“你看，若不是你已说服他了，我来时他一定还在，便可由我来说服，这如何能说我来迟了？”
“算你能说会道。”薛白道：“但我也未骗你，让你传话给他，确是为他好。如今信了？”
杜五郎摇头道：“不信，他如何决择，你能猜到？”
“大概猜到了，走吧。”
杜五郎却未立即走，而是仔细打量了薛白一会，忽道：“我怎么觉得你如今有些不同了。”
“哪里不同了？”
“说不上来，像是又升官了，可你也没升官啊。”
“升了。”薛白道：“升的不是官位，是权力。”
“我生的是小女娃呢……”
两人出了青门酒肆，却是先转回了升平坊杜宅。
依理说，薛白在宫中被拘了几日，出来了该尽快回家，不该在外面吃酒之后又跑去旁人家。但他有事得与杜媗、杜妗姐妹商量，且颜嫣其实早就习惯了他动不动被捉起来，多等一会当是无妨的。
进了熟悉的宅院，仆役们投来了关心的眼神，依旧把薛白当成杜家的郎君看待。
“可算来了，一会到正堂里看看女子娃，可带了礼来？”
卢丰娘依旧是那絮絮叨叨的样子，因与薛白相熟了，玩笑着讨要着礼物。
杜媗、杜妗则站在她身后，脸上都带着笑意，无言地与薛白庆祝着好不容易取得的进展。
杜有邻却不知这次有甚进展，脸上带着忧切之色，打断了卢丰娘的絮絮叨叨，叹息着提醒道：“你啊，担任烟花使的重职，岂可不上心？结果闹出乱象来。”
当夜那大象跑出来时他也在场，被吓得呆立住了。好在他位置靠后，先踩死陈希烈也不至于踩死他。总之，在他看来，薛白这次是犯了疏忽，落了罪的。
“伯父教训的是，我近来有些浮了，该好好反省。”薛白以子侄或女婿的姿态应对了杜有邻毫无道理的责怪。
于是，杜家姐妹又笑了笑，感受着这种知晓秘密的窃喜。
好不容易等薛白接受了杜有邻的教诲、看过了杜五郎的小女儿、吃过了一场家宴。他们才找到机会，聚在一处偷偷详聊。
“李琮想要见你一面。”杜妗道，“他是通过我们的暗线递的消息，很安全。”
“不见。”
薛白果断拒绝，他不需要李琮做什么，只需要这位皇长子摆在那里，成为他的名义就够了。
