彼时的刘展还十分坚信养父说过的话，继续走在造反的路上。那些年，唐朝廷也确实给了他一些小机会，官员们开凿运河、和籴、上贡，想方设法地讨唐玄宗的欢心，长安权贵夜夜笙歌，颂扬盛世，漕河两岸尽是血泪。
刘展混入了禁军，借由贪官污吏们扩建华清宫的机会，带人刺杀了李隆基。
那一年他还很年轻，想得很简单，李隆基一死，天下大乱，他便有机会实现金刀之谶。
刺杀理所当然地以失败告终，射出去的那支弩箭，离李隆基还有好几丈远。
之后刘展一直在军中厮混，寻找机会。安史之叛爆发后，有一度他非常兴奋，整夜整夜都因为太过兴奋而睡不着觉，觉得天下大乱了，机会来了。
可渐渐地，他发现，复兴大汉与刺杀李隆基完全是两回事，他在乱世里竟是像一粒沙一样渺小，那些追随他高喊着“卯金修德为天子”的人大多都是想混口饭吃而已。
河北千里赤地，有次他行军半个月找不到吃的，差点饿死。
白骨遍野的情形让他意识到，其实刘普会是一个疯子，兴复大汉只不过是一个穷困潦倒的疯子的臆想罢了。
待安禄山在洛阳称帝时，刘展反而非常失落，因为他知道天下人根本不在乎皇帝姓刘姓李还是姓安。
以姓氏为起点的造反，再也无法带给他任何信念的支撑。
此时他已苦心经营了十八年，麾下已有了不少心腹猛将，还有数百只听他命令的士卒，他的反意却淡下去了，因为真正了解了造反这件事，他才知道不容易，换句话说就是“大唐气数未尽”。
后面这几年，他维持着自己在军中的实力以自保，小心掩藏着以前的罪迹，走一步算一步地过着。
这次朝廷变法，他看了很多相关的报纸与公文，了解到了土地、人口、税赋与王朝兴衰之间的关系，也想试着能否改变那些与他一样出身的贫民的命运。
这亦是他的先祖汉高祖刘邦所做的。
也就是在这个过程中，他从造反、治理天下的角度出发去考虑问题，愈发对当今这个天子感到敬畏。
因为他知道，由自己来做，一定达不到对方的万一。当今天子掌握着王朝盛衰的规律，那是比操弄权术要厉害得多的大道。
怀着这样的心情，当刘展得到天子召见，他便马不停蹄地赶往泗州。
“吁！”
是日，天已黑了下来，前方在泗洪与盱眙的交界处有一座驿馆，刘整勒马，向身后的随从护卫们道：“在此歇一夜，明日继续赶路。”
他翻身下马，当先入内，四下一看，喝道：“人呢？”
过了一会，才有几个小厮匆忙整理着衣裳迎了出来，领他们一行人往宿。
刘展留意到对方不合脚的鞋，察觉到有些不对，心中便添了一份谨慎，对护卫使了个眼色。
入住了上等厢房，待到夜深，门口忽响起了敲门声。刘展当即翻起，拿出枕下的刀，宿在他屋内的护卫也是个个起身。
“谁？”
“敢问，可是刘展刘将军？”
“你又是谁？”
“我是来救将军性命的，可否让我入内私禀将军几句话。”
刘展扬了扬头，让护卫开门。
一个中年男子在门外作了一揖，入内，问道：“可否请将军屏退左右？”
“你们下去。”
“将军万不可往泗州面圣啊，否则有杀身之祸……呃……”
刘展忽然伸手，一把扼住对方的脖子，问道：“你如何知天子在泗州，又如何知我要面圣？”
“我是泗州官员，因收受重贿，自知一旦被查到就必死无疑，因此前来投奔将军。”
“投奔我？”刘展脸色不变，眼神里却隐隐现出不安。
他已意识到，自己的身份、事迹可能已败露了。
果然。
“将军乃开元二十三年在洛阳起事的叛逆刘普会之养子，曾策划了天宝七载的华清宫刺驾案，这些年来一直蓄养私兵，准备起事吗？”
刘展不答。
他心里其实对这个问题是否定的，毕竟他才被调到苏州不算久，根本无法据江南以图天下。
可有时候形势不由人，绝大部分的造反者起事不是因为有信心能成，而是被逼到了死路上，现在就有人要把他也逼死。
