永安县城外，难民营。
这里其实更像一个大垃圾场。成千上万的难民挤在用破布和树枝搭的棚子里，一个个面黄肌瘦，眼神呆滞。空气里都是绝望和病痛的味道。
苏云绮和萧绝他们假死之后，跟着难民一路男性，到了这里。他们混在人群里，一点也不显眼。
到了此地之后，他们就决定在永安县多待几天。他们就想用普通人的眼睛，亲眼看看这个他们亲手建起来的新世界到底是什么样子。
可是现实比他们想的要残酷。
他们带的干粮很快就吃完了。官府的粥棚每天只在中午发一次粥。那粥稀得能照出人影，一人一碗根本吃不饱。
活下去竟然成了最大的难题。
这天，苏云绮因为一直吃不饱又太累，终于病倒了。她发着高烧浑身没劲，躺在破棚子里昏昏沉沉。
萧绝看着她烧得通红的脸和干裂的嘴唇，心里像刀割一样疼。
他知道必须赶快弄到钱，去城里买药买吃的。
可是钱从哪里来？
去偷？去抢？
他作为皇帝的骄傲不允许他这么做。
最后他做了一个决定。
——去做工。
他把苏云绮托付给之前救过的那家人照顾，然后一个人来到城门口找活干。
一个满脸横肉的工头正大声喊：“招人啦！城里张大户家盖新房！要搬砖和泥的小工！一天三十文！”
萧绝想了想自己现在这身子，搬砖恐怕半天都撑不住。
他看见旁边还有个招木工的告示，工钱高很多，一天有八十文。
他想起以前研究过攻城器械和军营的图纸。觉得木工活就是些榫卯结构，应该不难。
于是他就硬着头皮走了过去。
招木工的是个精瘦的老师傅。他上下看了看萧绝，注意到他那双虽然粗糙却还是细皮嫩肉的手，眼里有点怀疑。
“小伙子，干过木工吗？”
“干过。”萧绝面不改色地撒谎。
老师傅半信半疑，但看他个子高大气质不凡，就勉强点头让他跟着走。
可是到了工地，萧绝马上就露馅了。
他连最基本的斧头和刨子都拿不稳。
让他锯木头，锯出来的线歪歪扭扭。
让他凿榫眼，不是太深就是太浅。
他那曾经指挥千军万马的脑子，在这些最基本的手艺活面前一点办法都没有。
“你小子不是说干过吗！我看你连斧头都没摸过吧！”工头很快发现他笨手笨脚，气得大骂，“滚滚滚！别在这儿浪费我的木料！”
萧绝被骂得抬不起头，一张俊脸涨得通红。
这是他两辈子都没受过的侮辱。
但他没有走。
而是对着工头深深鞠了一躬。
“师傅，我确实没干过。但我肯学，也有力气。工钱您按最低的小工算行吗？我家里有病人等着钱救命。”
他的声音诚恳，带着一丝恳求。
工头愣了一下，看他着急的样子不像装的，终于心软了。
“算了算了，”他不耐烦地挥手，“你去那边给我打下手，磨磨刨子递递工具吧。工钱一天二十文。”
“谢谢师傅。”萧绝松了口气。
