谢昭棠自然要见，但在此之前，她把小蒙问来，让他把杨家的情况详详细细地再说一遍给她。
小蒙末了道：“……上回将军您让属下停止查芳婆婆时，其实属下还是往下查了一下，这一查便查到了一些挺有意思的事情，将军，芳婆婆在头一个东家那里当差时，杨尚书也曾在那个人家出现过。”
谢昭棠摸了摸下巴：“去查芳婆婆的老东家，尤其要理清楚杨尚书与她老东家的真实关系……小蒙，如果芳婆婆的老东家跟顾清宴有关系，那杨尚书必定便是顾清宴在朝中埋的暗子。”
小蒙觉得这个可能性还是很大的，他应了声便立即将此事交办下去。
谢昭棠便让罗管家将杨尚书请到明厅。
她重新换了身适合见客的衣服才出去，小蒙紧随在侧。
“杨尚书。”谢昭棠客气地抱了个拳，“杨尚书突然光临寒舍，不知是否有什么吩咐？”
杨尚书嘴角含笑，眼睛也亮晶晶的，他将谢昭棠从上至下看了一遍，满意地点了点头，却只道：“谢侯爷清减不少，如今身体可是好些？替陛下办差，除了尽心力，强大的体魄也很重要。”
“身体好不少了，这还是多得杨尚书送来的好药材。多谢。”
“不过是些普通的药材，谢侯爷言重了。老夫与谢侯爷同在兵部办差，到底是一场同僚，你若倒下，老夫这肩膀只怕是担不起陛下交办的重担。”
“本侯也听阿姐提及，上回的赏梅宴，令千金处处照顾及维护家姐及祖母，原想着这两日便到杨家亲自向杨小姐道谢，不想突然倒下了。不知杨尚书哪日得空？本侯亲自上门拜访，顺便感谢杨小姐对家姐的照顾。”
“小女脾气古怪，人又随性，帮不帮谁全凭她自己的心情，不必言谢。不过谢侯爷坚持的话，明日如何？明日，老夫申请休个沐。”
“会不会妨碍杨尚书办差？本侯等杨尚书退衙之后再过去也是可以。”
“退衙之后也合适，到时正好在寒舍用个便饭，说起来你我同僚这么久，还从来没有在一起吃过饭，老夫可听说你跟黄郎中关小白他们都去过好几回乐游园了？谢侯爷，你这是排挤老夫啊。”
“哪里哪里，是本侯听说杨大人不喜聚会，尤其不喜欢退衙后同僚们拉帮结派去喝酒的行为，便没敢去喊杨大人。”
“跟别人那是拉帮结派，跟谢侯爷你嘛，那是酒逢知己千杯少。”
“本侯何德何能，能让杨大人如此清流纯臣称为知己？杨大人才是晚生的灯塔呀！”
两人你来我往的说了好些漂亮的客套话，没有一句重复的，更要紧的是，双方都知道对方在客套，但双方都在沉着气，等着对方先开口说出今天的目的。
当然杨尚书既然自己寻过来了，那他就必然是被动的那个。
僵持了一会，杨尚书放下茶盏：“这两日朝中都在说你要卸甲归田，你家管家又在修葺青山村的宅子，怎么，谢侯爷这是真的要辞官了？”
谢昭棠叹了口气。
“不瞒杨大人，辞官回家，我是不想也不甘心，毕竟我从一个小兵走到今天，非常不容易，但我怕我再不辞官，我家里人一个都保不住。”她面露无奈，“一个亲人都保不住，哪怕有一天我位极人臣，那又有什么意义呢？杨尚书，你选择避开顾清宴的锋芒，不再上朝，不也是为了保护家里人吗？”
杨尚书静静看着她，并没有急着回答，仿佛在分析她话里的真实性有几成。
片刻后他捏起茶盏，轻轻吹走茶沫，呷了一小口，这才重新开口：“靖海侯，实不相瞒，老夫今天过来，是想问你一句，要不要加入老夫？”
谢昭棠一脸惊讶：“杨大人独来独往了几十年，怎么突然想到要与我结伴了？”
“老夫不是独来独往，而是老夫的同路人太过渺小，进不了别人的眼。”杨尚书道，“他们是黄郎中这样，二十岁成了郎中，四十岁还是郎中的普通人，是白小关进来五年，依然是没有任何品级的白役……但同时他们又是能让整个兵部正常运转的关键人物。”
谢昭棠不说话。
“木秀于林风必摧之，你若与老夫结伴，老夫不敢保你大富大贵，但能保你平平安安直至致仕。”
