村长叹口气道：“一年前，这位许家阿哥带着一个道士来我们村，说是村里有鬼。我起初不信，要把他俩赶出去，谁知那道士掐指算了起来，说20年前被我赶走的那群孩子之中，有几个死在了村头的小河边。尸体沉在河底，怨念污染了河水。喝了河里的水，人就会撞邪。正巧那时候村子里接连有两户人家的小孩无缘无故发烧，说胡话，县里的医生都治不好。他这么一说，全村的人都慌了。”
吴瑜急忙问：“那20年前到底发生了什么事？”
村长举目望向远方，眼神空洞：“我记得那是五月下旬的一天，天气转暖，是一年里最舒服的时候。禹家村正好处在盆地中，非常适合乌龙茶的生长。所以那时候我们村家家户户都种茶叶，卖茶的收益大家平分，嘿，那可是禹家村最风光的时期……”
许虎咳嗽一声，提醒他偏离了主题。村长立刻会意。干笑一声说道：“不好意思，人老了，说话啰里八嗦，吴记者别介意。我继续说。禹家村雨水多，一年里没几天能见着太阳。那天不知道怎么回事，大太阳老早就挂在了天上，烤得人直冒油。我清早出门，去各家敲门，通知村民们上山采茶。那年老天爷开恩，茶叶长势很好，叶片很肥。我们高兴坏了，七手八脚开始采茶。”
“就在这时，王嘉的老婆突然叫起来：‘哎呀，又有膏仔来捣乱了’。本地话把野猴子叫‘膏仔’，这些畜生很讨厌，它们不喜欢吃茶叶，但是常常把茶树啃得稀巴烂。我过去一看，王嘉老婆负责的那片茶树的确被破坏得不成样子，但明显不是膏仔干的。树枝断裂的地方很整齐，也很新鲜，一看就是人为造成的，而且断裂处是湿的，证明这些人应该还没走远。我怀疑是邻村茶农见我们的茶长得好，他们气不过，所以专门过来搞破坏。于是我集合了村民把整座茶山搜索了一遍，结果在后山发现了一个30出头的男人和一群小孩子。”
吴瑜闻言不由坐直了身子，心跳陡然加速。
只听村长继续说：“那个男自称是彬县人，姓华，是个小学老师。前天彬县大地震，他和他的学生死里逃生，逃难到了这里。孩子们两天没吃东西，周围也没什么可吃，只有茶叶和树皮。有几个孩子吃了太多生茶叶，开始拉肚子，小脸蜡黄蜡黄的。我们看着他们可怜，就把干粮拿出来给他们吃……”
吴瑜忍不住问：“他这么说你们就信了？”
村长回答：“那时彬县确实地震了，震级还不小，死了好多人。当时他这么说我们也没多想，看孩子们这么可怜，我们几家合计一下，就把他们留下来了。村里多得是钱，但是有文化的却连一个也没有。有了华老师，村子里的孩子上学可就不用愁了。”
“那些孩子呢？”许虎问，“他们住哪里？”
村长笑道：“你放心，我们起初可没亏待过他们。村东头有一间大瓦房，本来是用来晒茶叶的，结果那地方太潮，茶叶存不住，就空下来了。华老师和孩子们就住在那里，村民们你送一个枕头，我送一床被子，就这样撑起了一个家。虽然简陋，但是孩子们不至于挨饿受冻。华老师也很感恩，教起孩子来那是尽心尽力；不仅如此，他还自愿承担起村子里所有的文书工作，墙上的大字报啊，茶市里茶叶的介绍啊，那都是他写的。那段时间他在村子里别提多红了，好多小姑娘排着队挤在教室门口，就为了看他一眼。”
吴瑜渐渐不耐烦起来，村长说了这么半天也没说到重点。她忍不住开口，试图将村长引向自己心心念念的真相。
“华老师他们在村子里呆了多久？”吴瑜问，“我记得你说过，你最后把他们赶出去了，这又是为什么？”
“这个……”村长神色慌张，额上析出一层汗珠，“大概过了三个月吧，有人告诉我，华老师家里总是飘出一股怪怪的味道。我起初没在意，可不久这怪味飘得到处都是，整个村子都能闻到。我只好去问华老师，他说他在煎草药，用来除湿气的。他刚来时的时候就在院子里种了些奇奇怪怪的花草，所以他在家里煎药我倒不觉得奇怪。”
