长廊的尽头是一扇弱不禁风的合叶门，上面的栅格糊着白纸。
爱丽丝实在没忍住，偷偷伸手戳了一下……
“啪”的一小声，纸被轻而易举地戳破了。
触到其后冰冷且坚硬的金属，爱丽丝怯怯地收回了手。
“丽兹……”草薙出云敲了敲她的脑袋顶，扭头对为他们领路的老者道歉，“抱歉，国常路先生。我没管好她。”
“无妨。”老者看了眼那个被戳出来的洞，推开门，随后退至一旁，恭敬地躬身道，“诸位请进。”
合叶门很小，左右两扇也不过只需要六个爱丽丝排排坐的宽度。
可合叶门后的房间却偌大广阔，像是穿过神道，踏入了神社的本殿之中。
朱色与深棕的高梁支起高深的天井，悬挂着数百盏红白的纸灯笼投下明亮的灯光，栅栏外无数金色的花纹犹如围绕太阳而旋转着的小型天体；内部一圈金色为底的福斯玛门上，绘制着精致华美的浮世绘，草木栩栩如生，流水潺潺动人。
唯有一人立于其中，不怒自威——他有着花白的胡须和苍老的面庞，身形却不见一丝佝偻，反倒相当高大挺拔，甚至完全能称得上魁梧悍然。
周防尊一言不发。
“黄金之王。”草薙弯腰行礼，然后小声地喊了下爱丽丝，“丽兹。”
“爷、爷爷好！”
——这个爷爷看上去好凶噢……
还是习惯性以貌取人的小家伙害怕地往爸爸身后藏，她紧紧抓着草薙的衣角，只露出小半个脑袋和一只眼睛，继续打量着自己身处着的偌大奇丽的房间。
这里的地面并非是常见的木地板，而是一层通透无比的玻璃。
爱丽丝低下头，除了自己的倒影外，还看见了七根从房间正中央向四面八方延伸出去的金属托架。
那个爷爷就站在其中一根托架的末端。
爱丽丝偏头往周防尊的脚下看去，发现在进入房间后，尊也很自觉地站上了另一根托架的末端。
——好奇怪哦……
爱丽丝有些迷惑，旋即将自己的目光投向这间房间的正中心——她总觉得那里有什么。
可明晃晃的反光没能让她看清玻璃下藏着什么。
此时大人们简短的寒暄也已结束。
“就是这孩子吗？说自己见到了石板的意识体。”
话题忽然一转，来到了爱丽丝身上。
“嗯。”双手放在口袋中的周防尊应了一声。
“截止到目前为止，还没有任何研究能够表明石板具有意识——这件事你是知道的吧？第三王权者，赤之王。”
站在房间另一端的黄金之王的声音浑厚且平稳。
“知道。”
“你有什么证据证明？”
“……哈？”
“老夫为何要相信一个黄口小儿的空口之言？”
“……”周防尊仰起头，“我来这里不是为了让你相信什么，而是单纯告知你这件事情而已。”
他嗤笑一声：“至于相不相信，那是你们黄金盟的选择，与我无关。”
“你真的明白石板拥有自主意识意味着什么吗？赤之王啊。”
周防尊当然明白。
这个道理就好像一把见人斩人见鬼斩鬼的刀能够自己动起来那般，令人毛骨悚然。
可他嘴上依然是：“不好意思，我只知道这东西搞得我女儿和我都睡不好觉，”
“而且比起意识，我倒是更希望这破玩意最好有个实体。”
那样睡不着的时候，至少还能找到这个罪魁祸首给他一顿好揍。
