匈奴兵这些天来一直在长城脚下耀武扬威，任宣很着急，去了好几趟范明友住的小院。
范明友信誓旦旦地说，过不了几天，匈奴人就会退兵的。他还告诉以任宣，已经派人以大司马霍禹使者的身份过去谈判，大不了多给些粮食。边关和睦事大，漠南匈奴龙庭不会——。他微微一笑，意思是你懂的。
范明友这些天也不好过，虽然在任宣面前作出若无其事的模样，心里还是痛骂了冯子都挑事不知轻重。
他是个领兵打仗的人，知道战争的残酷，霍家如此做事，让他很是失望。他在小院里拜天拜地，期望匈奴早日退兵，事情平和解决。
任宣从范明友的小院出来，算是松了口气，到府衙敷衍了一番后，索性告个病假不去了。在家里与小妾腻歪，倒也其乐融融。
太守告病休沐，于是，衙吏们凡事都去找郡丞。
朔方为北境要塞，以前经常遭受胡骑袭扰，烽火不息，当地官吏也是处乱不惊。
朔方郡丞居位十数载，已年逾花甲，皓首苍髯，说几句话便要咳一阵。太守告病，他只好顶上，好在衙吏得力，郡丞安排的事自有人去做。
这天，朔方郡专职司法的官吏决曹掾庞萌也候在堂下。
传言漠南匈奴即将攻城以来，他是坐立不安。
他主管的郡狱当下关押着三十六名囚徒，这些囚徒如何处置，须得到太守的指令。
以往一旦发生边乱，囚徒都是要转移的。现在边塞的情形似乎越来越严峻，庞萌担心囚徒来不及转移，一早就过来等待郡丞召见。
候了一个多时辰终于轮到了他，他上前三言两语将郡狱囚徒需要处置的情况说了一遍。
郡丞没有多想，说道：“依律，边塞若有战事，则清空大牢，凡囚徒轻罪释放，重罪迁移，以免助寇。”接着又问：“现在牢里的囚犯都是些什么人？”
庞萌答道：“有十人是重罪疑犯，其余二十六人多是浪**子弟，有聚众斗殴的，有调戏良家女子的，也有喝酒不付钱的。”
郡丞稍作思考，道：“那十个重罪疑犯的案宗，你取来给我看看。依律，重罪疑狱由廷尉派廷尉正从长安来郡狱审决。如今朔方忽起战端，廷尉正肯定来不了。这事就比较麻烦了，或许只能由我们将疑犯递押进京，听候廷尉审决。”
庞萌迟疑片刻，道：“若是递押疑犯南下长安，那就要早作准备，这几日便须启程。一旦匈奴人攻城，就来不及了。不过，案宗还未奏谳廷尉府，就把人犯押送过去，是否妥当。”
郡丞又咳了起来，他捶了捶胸口，缓口气，双眸呆滞思忖一会，说道：“我们可以双管齐下，案宗和人犯一并发往长安。案宗我看过后即封卷，附上奏请递押疑犯进京的公函，由驿吏快马送至长安，这样就比疑犯早到长安。当疑犯押送到长安时，想必廷尉府已经批阅了案宗和公函，我们拿到批文，手续就齐全了，疑犯即可交予廷尉府。”
庞萌想了一遍，点头称是，心中佩服郡丞处事老成，又问：“那其余二十六人如何处置。”
郡丞回道：“按罪轻重责以笞刑，便放了。”
庞萌应了声喏，告退出了府衙，瞧见狱吏袁六郎在门外朝他频频招手，赶忙过去问道：“六郎，出了什么事啊。”
