漠南匈奴右贤王在自己的大帐里接待了一位朔方郡府派来的使者，说是朝廷知道匈奴部落存粮已不多，而冬季将要来临，所以朝廷命朔方输谷一万二千斛，分批拨发，以助漠南过冬。
右贤王大喜，称谢天子恩泽，然后又商定运粮地点和时间。
他取粮心切，又有贪功的念头，于是，没有知会漠南单于龙庭，就积极准备去取粮的人手和车马，散在草原上放牧的部落青壮年迅速聚集起来。
这天，右贤王率领几千匈奴骑兵，赶着数百辆牛车，浩浩****来取谷物。才到鸡鹿塞，就被驻守的汉军喊停了。
汉军校尉看到大群匈奴人围过来，很是疑惑，便派一个军侯率数百骑兵出去询问。
右贤王见汉军出来了，扬了扬手，匈奴骑兵一齐勒马停步。汉军也停下，双方隔了数十丈。
右贤王示意千夫长过去搭话。
匈奴千夫长驱马向前，大声喊道：“我们是过来取粮食的，你们可以送过来了。”
汉军援弓提戈警惕地注视着这群匈奴骑兵，匈奴骑兵却没有任何应战的举动，队列也是松松垮垮，相互之间说说笑笑。
军侯闻言愣了一下，问道：“什么粮食啊？”
“朝廷赐予我们的过冬粮食。”
“没听说啊。”军侯更不明白了，回头去看站在要塞城墙上校尉。
这时，汉军骑兵里突然嗖的射出一支冷箭，直冲右贤王。
右贤王不曾提防，待冷箭来到面前时，才匆忙侧身躲开，但已被射中肩膀，惨叫一声，身子晃了几下，险些跌下马去。
汉军军侯见状也懵了，回头连声叱喊：“谁放的箭，谁放的箭。”
右贤王捂着肩膀，咬着牙愤恨地瞪了汉军一一眼，在随从护卫下迅速退去。
匈奴千夫长怒气冲冲，抽出腰刀直指汉军，大喊：“你们骗我们，杀呀。”匈奴骑兵纷纷挥刀驱马冲了过来。
汉军自知不敌，扭头便跑。校尉喝令要塞城墙的弓箭手赶紧放箭，掩护汉军撤回。
匈奴骑兵并没有想过要攻城，此时右贤王受伤，又带了许多牛车，行动不便，所以冲了一下也就撤。不过留下话来，说这事没完。
右贤王乐呵呵的带着人马去取粮食，结果不但粮食没有拿到，还被射了一箭，倍感耻辱。回到营地后，他发誓要报复羞辱他的人。
第二天，匈奴兵果然又来了，这次是气势汹汹的全力进攻。汉军顽强抵抗了一阵，终于寡不敌众，鸡鹿塞陷落。
长城守军闻讯，燃起了报警的烽火。
