廷尉府前人头攒动。
卖肉夹馍的摊主之前忙着做生意，带来的几百张饼这时亦已售罄，开始收拾摊子，才想起问身旁的人：“朔方十囚可都归案了吗？”
“还缺一人。”一个书生模样的人道。
“都已是日中了，还有人没来？”摊主并没有弄清朔方十囚是怎么回事，只是听人说这里人多，都来看朔方十囚归案，所以就过来摆了个肉饼摊子，生意果真是好。
他悄悄摸了摸束在腰间的钱囊，露出心满意足的笑容，一边收拾摊子，一边自顾自絮叨着：“说好过来归案，怎么还不来啊。这么多人等着，会不会不来了？”
书生恼了，道：“你胡说什么啊。”
摊主不再搭理他，问旁人：“那人怕是要误了时辰吧？”
“可不能误了时辰。若有人耽误了时辰，那这十人都算作误期连坐，按律当斩。”这时边上又有人解释道。周围人群响起一片嗟叹声。
摊主这才明白过来，也着急起来，冲着书生问道：“还有多少时辰。”
书生指着廷尉府前硕大的石刻日晷：“应当在午正归案，当下已经过了午初三刻。”
边上有人插嘴道：“这朔方十囚都是重罪疑犯，即使不是误期，也可能被廷尉定下死罪。”
“可惜了，这些人远远过来，竟是赴死。”摊主叹息道。
书生闻言激动起来，道：“存信义而视死如归，君子所为也。”说罢竟热泪盈眶。
摊主听不懂他的话，但也看出那书生真是着急了，便安慰道：“别着急，别着急，还有些时辰呢。”忽而又想起件事，左右寻觅了一番，嘟囔道：“怎么不见那个卖酒的摊主了，什么时候走的我都不知道。”
这时，人群忽然躁动起来，所以人都踮起脚伸长脖子，齐刷刷朝大街尽头望去。
午时的阳光下，一队羽林骑簇拥着一辆皇家车舆朝这里驶来，车辚辚马萧萧，清秋微风中，汉家幡旗飘扬。
街边有人高声问道：“可是朔方十囚的宋伯？”
宋伯闻声，便朝那个方向拱手致意。人群顿时兴奋起来，交头接耳说道“是宋伯”，“宋伯过来了”，还不时还有人高喊“宋伯”，“宋伯”。
宋伯何曾被这么多人看顾，他心情激动，也忘了脚痛，站起四下施礼，忽然直起脖子高叫一声：“午正，归案。”苍老的声音在大街上随风飘散。
“宋伯来归案了。”这消息像风一样传遍期待中的人群。书生使劲挤到了前面，看到车舆越了越近，激动得脸红脖子粗，突然也扯开嗓子大喊一声“午正——”
周围人群先是一片沉寂，蓦地，人们的呼声如山呼海啸般响起，“午正——”“午正——”“午正——”
这呐喊声，在长安城的上空回旋、扩散。
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廷尉府里的大臣们面面相觑，不知发生了什么事？这时一个廷尉府衙役跌跌撞撞跑了进来，跪在地上结结巴巴说道：“宋会，宋会归案了。”
大殿里先是骤然沉寂，接着响起一片刻意压抑的低低的欢声笑语。
右厢房里，原本沉稳的刘询，这时也止不住心潮澎湃。他瞥了一眼计时漏壶，似乎听到咚的一声水滴落下。
史高双膝着地爬到漏壶前，仔细察看了一番刻有时辰的箭杆，抬头道：“午初三刻有余，未过午正。”
刘询长舒一口气，脸露出欣慰的笑容，喃喃道：“此乃教化也，教化天下黎民。”
皇家车舆在廷尉府门前停下，宋伯颤颤巍巍站起，颂娘早已跳下车过来搀扶他，他也忘了疼痛，一老一少蹒跚着走进大门。
廷尉府前大街上喧喧嚷嚷的人群忽然一下子静了下来，鸦雀无声。无数人的目光一起注视着街心高高耸立的日晷。
秋日明媚的阳光落在硕大的日晷上，表针的阴影缓缓移动，终于停在了石刻晷表盘下端中间的午正位置。众人一起翘首看向廷尉府。
廷尉府大堂，廷尉于定国环顾四周，大堂两侧端坐着大司马霍禹、丞相魏相、御史大夫丙吉、乐平侯霍山、冠阳侯霍云、丞相司直闵世通等一干大臣，旁听审案。
于定国虽然曾审判过无数案例，这时也是抑制不住激动的心情，捧着竹简的双手止不住颤抖起。他轻轻咳了一声，平复一下情绪，沉声问道：“堂下何人。”
