史高上前问道：“来者何人，所为何事？”
那中年汉子打量了他们一番，看出这几人应是官宦人家的子弟和随从，便回头询问跟随其后的农夫。那几个农夫指指点点述说着什么，中年汉子频频点头，表情也和缓了许多。过了一会，他转回身，道：“我乃池阳亭亭长。”随即问道：“你们是什么人？为何来此。”
史高瞅了一眼刘询，斟酌片刻，道：“我们是乐陵侯府上的人。”说完也不知如何介绍刘询才好，便含糊道：“这位公子今日得闲，又是天气晴好，便出来游猎，在这河滩上打野鸭。”
亭长听说是侯府的人，眼见刘询气度不凡，一众随从也是彪悍，便恭敬起来，持版拱手道：“原来是侯府公子，失敬。”
刘询看着他身后的农夫，疑惑地问道：“你们可是冲着我们来的？”
亭长回头吩咐农夫退后，不要惊扰了公子，才转过身说道：“此乃误会。这几日有一伙人来这里射猎，赶起狐狸、兔子等猎物。那伙人也不知轻重，纵马在田里奔驰，踩坏了麦田。农夫辛苦播种化为乌有，人人愤恨，就告到我这里来了。今日农夫又看到有人射猎，找到了我，我就与他们一起追过来。远远看到你们，以为就是那伙人，走近了才发现是认错了。”
说到这里，亭长躬腰施礼道：“公子来这河滩上打野鸭，殊无妨也。小人唐突了公子，还望见谅。”
刘询心中对这亭长颇有好感，正要回应，发觉自己手里还拎着两只野鸭，不由得好笑，递予随从，摆摆手，道：“掌治安、捕盗贼、理民事，乃亭长职责所在，何必道歉。”
亭长道：“公子大度，在下惭愧。”
史高好奇地问道：“你们要找的那些人，究竟是怎么回事啊？“”
亭长率人前来问罪，却是认错了人，也担心这些官宦子弟责怪与他，而刘询和史高并未在意，便放下心来，道：“那些人自称是长安大司马府的，极为嚣张。”
“霍家？”刘询微微一怔。
“这伙人也就是近些日子才过来的，有时几十人，有时上百人，追逐鸟兽，呼啸而来，呼啸而去，践踏了许多麦田。有农夫看见了，也不敢上前理论，就告到我这里，我赶了过来，这不，唐突了公子。”说罢又是拱手作揖。
史高追问道：“找到他们又如何？”
亭长神情严肃：“替农家讨回赔偿。”
刘询深深看了他一眼，心中有所触动。
亭长似乎想起了什么，脸上浮出疑惑的表情，继续说道：“不过奇怪，这些人不仅射猎，还身着盔甲操练阵型。”
“身着盔甲操练阵型？”刘询大吃一惊。
“农夫看到他们在山坳里操练阵型。”亭长漫不经心地说道。他抬头看了下天色，灰蒙蒙，便道：“时辰不早，我们再去别处看看。告辞了。”
望着亭长和农夫远去的身影，刘询沉吟良久，转过身，目光扫过众人，缓缓道：“百姓之所以安心耕种田地，没有叹息愁恨，就在于政平讼理。而可以我一起做到这一点的——”他侧身指着亭长的背影，提高声音说道：“就是这样一些忠诚勤勉的各级官吏。”众人闻言一起拱手肃立。
刘询说罢，又低头陷入了沉思，口中喃喃自语：“身着盔甲，操练阵型。”如此过了半晌，才抬起头盯着史高。
史高自然猜出了刘询的心事，上前轻声道：“我马上去查明此事。”
刘询微微颔首，道：“回宫吧。”
刚才这么一折腾耽误了些时辰，不觉天色已晚。刘询骑上马，才跑了几步，又勒住缰绳停下，踌躇片刻，道：“现在赶回去，城门已经关了。如果喊开城门，恐怕明日朝野上下都知道皇帝微行游猎了。”
史高点点头，笑道：“必有谏官上疏称游嬉误国，劝谏陛下不可沉溺于此，史官也会记下‘皇帝微行游猎，夜叩城门’。”
刘询嘴角带出一丝玩味的笑意：“你会怎么说？”
史高迅疾答道：“陛下观察民风，体恤民情。”
刘询呵呵一笑，双腿轻轻夹了下马腹，道：“走，找家客舍借宿一宵，明早回宫。”
一行人沿大道走了一程，来到一个小镇。镇上的客舍狭小，容不下他们这么多人马，史高便问店家何处有宽敞些的客舍，店家答道，镇外十余里有一家客舍宽敞。
