“你回来了。”老约翰的声音沙哑。“我们以为你和那位小姐，不会再踏进这种地方。”
“她不会来了。”李二牛回答，声音在空旷的厂房里回**。“只有我。”
他把带来的黑面包和咸牛肉放在一个木箱上。食物不多，但瞬间让周围的视线变得灼热。
“我们拿什么斗？”一个年轻工人带着哭腔开口，声音里是无尽的怨气，“伯爵的人说，再过三天，不搬走就拆了这里。我们连去码头乞讨的机会都没了。”
抱怨和恐惧像毒气一样在厂房里蔓延。
李二牛没有辩解，也没有安抚。他直接走向那台巨大的、沉寂的蒸汽熔炉。这是工厂的心脏。
他伸手，慢慢感触这个冰冷的钢铁外壳。
“谁还懂这东西？”他问，声音不大，却压住了所有杂音。
老约翰一瘸一拐地走过来。“我看着它建起来的。但它早就死了。锅炉有裂缝，传动轴也断了。”
“修好它要多少钱？”李二牛问。
老约翰苦笑：“修？就算修好了，我们连买煤的钱都没有。”
李二牛转过身，面对着黑暗中那一张张麻木的脸。
“我们不需要煤。”他说。
他从怀里，掏出一块被油布包裹得严严实实的东西。他扯开油布。
一块拳头大小、结构异常复杂的金属核心部件，在昏暗中反射着幽幽的冷光。它仿佛拥有自己的脉动，带着超越时代的金属质感。
这是他从铁腕伯爵那里偷来的，“灵核引擎”最关键的启动部件。
“有了它，”李二牛的声音沉稳有力，像重锤敲在每个人的心口，“我们能让这座熔炉，爆发出十倍的力量。我们能造出自己的机器，开动自己的生产线。”
他目光扫过每一个人。
“我不能给你们金子，也不能承诺你们明天就能吃上牛排。”
“我只能给你们一个机会。一个用自己的手，拿回属于自己东西的机会。”
他高举起那块核心。核心部件在微弱的光线下闪烁，像一颗被抓在手中的星星。
“是要继续在这里等死，还是跟我一起，把这座废弃的工厂，变成我们的堡垒？”
黑暗中，工人们的呼吸声，陡然变得清晰。
老约翰盯着那块核心，他浑浊的眼睛里，一点熄灭了五十年的火星，在这一刻，轰然复燃。
