“我带你去她藏身之所便是,那处所甚是隐蔽,不过我刚刚才去过一次，已经摸清方向。那地方，除她以外,还有一些别的人,都是她分外在意想要保护的人。这些,皆是她的软肋。你须得赶紧多带些人手，趁她此刻外出，将那些人全部掳了来。她素来重情重义，你手上牢牢抓着她的软肋，以其性命相挟，还怕她不乖乖送上门，任你鱼肉？届时，你是要不计前嫌地娶了她还是恨意难消要杀了她，全凭你喜欢。”
唐肃半眯着眼，像看一个陌生人一样重新审视着眼前这个姑娘。看上去天真无邪，实则心思歹毒，堪比毒蛇。谢家清誉百年，侠义百年，没想到竟出了这么个阴险毒辣之辈，令其族人望尘莫及，阴狠程度就连他也难望其项背。此女，万万留不得，必得借机除去才好，否则必是大患。
谢初凝对唐肃的心思一无所知，继续开口道：“不过，她的老巢，被一片海棠林布置成的迷阵护着，进去不易，得你自己想办法。”
“海棠阵？这有何难。这世上还没有能难倒我的事。”
“既如此，事不宜迟，唐公子尽早动手罢。”谢初凝眼神闪烁了一下，顿了顿，补充道，“我还有一个条件。”
“你说。”
“我三哥是无辜的，你不许伤他。”
唐肃眸中精光晃过，“哦？谢初今也在？”
“是，如今谢家就剩他这么一根独苗了，你答应我，不许伤他。”
唐肃蔚然一笑，“这个自然，我答应你便是，不伤他。”
“你准备何时动身？”
“即刻。”唐肃挥手，招来手下，“速速去把人召来，再把上回从霹雳堂买的那些东西带上。”
谢成韫站在已被烧成废墟的谢家宅院之中。
一场大火，留下的除了残渣，再无其他。连一具能分辨出形状的尸首都找不到，谢家一门都随着这座宅院化成了灰烬。
紧靠着谢家宅院的后山被烧得光秃秃的，留下的只有黑漆漆的焦土。偶尔有风刮过，呜咽着带起了遍地的烟灰与焦糊味，仿佛在无助地痛苦呻-吟。
亲见与听人口述，毕竟是有差别的。谢成韫站在寒风中，看着这片废墟，眼前浮现百余冤魂垂死挣扎的惨景，身体不可控制地瑟瑟发抖。
唐楼转了一圈回来，见此情景，走到谢成韫身后，从后面环住她，用温热的大手捂住她冰凉的双手，在她耳边温声说道：“伽蓝寺的戒嗔大师与我有些交情，过几日，我去请他来，为谢家亡魂持诵往生咒，超度他们早登极乐。”
谢成韫靠在唐楼怀中，“嗯”了声。
“阿韫。”唐楼唤道。
“嗯？”
“谢家除了何涛，可还惹上过其他麻烦？”
谢成韫站直，转过身看着他，目光中带着询问。
唐楼解释道：“方才，我打探了一圈，听四邻描述，皆说当晚未曾听见有任何响动发出，无人呼喊，无人惨叫，一切都是静悄悄地发生的。直到火起，轰燃之声响彻夜空，才有人惊觉谢家出了事，但为时晚矣。谢家人似是在毫无知觉的情况下，很可能是在睡梦中，才被……”
“睡梦中？你是说，他们被下了药？”
“是，有这个可能。”唐楼扶着谢成韫的肩膀，继续道，“如此一来，这些怪异之处便能解释得通了。”
“谢家百余口人，再加上前来贺寿的本家宾客，这么多人，要如何才能使他们一齐中毒而不自知？”
“你忘了谢家当天正在办寿宴了？”
“寿宴上如此多的吃食，每个人的口味各异，有人不吃这道菜，有人不吃那道菜，难不成要在所有的食物上都下毒？”谢成韫提出疑问。
“不必如此麻烦。”唐楼微微摇头，“其中有一道吃食，是所有人都不得不吃的。中原俗规，寿宴上的寿面，代表了寿星的福寿，举凡赴宴之人，就连地位低下的奴仆，都要吃上几根喝几口汤，以祈祷寿星延年益寿、福泽延绵，否则便是不敬。若要下毒，只需在这寿面上动手脚便可。”
“寿面掺毒？”
“嗯，我认为，极有可能是寿面的汤水中混了毒。阿韫，我问你，谢家平日的饮水源自何处？”
谢成韫道：“后山上有一口古井，谢家饮用的水都是由负责担水的仆人从那井中挑来。”
“带我去看看。”
