程辉道：“那薛家说的倒像是儿子先惹事似的，殊不知都是那薛蟠之过，父亲只道他闯进我们在醉仙楼的雅间就完了？当着薛老爷的面儿我不好说，未免坏了林兄弟和俞公子的名声。那薛蟠今年不过七八岁的年纪，也不知道学了些什么劳什子腌臜心思，他们闯进来的时候，我们正击案而歌，见林兄弟和俞公子生得清秀，我和另外几位年纪又大些，便说林兄弟和俞公子是我们唤来唱曲的小幺儿，非要他们作陪。”
程胜登时勃然大怒，道：“他怎么敢如此胡言乱语？”
程辉冷笑道：“林兄弟和俞公子何等身份？平素结交的都是什么人物？哪里听过如此言语？俞公子立时便命人将他们打出去，这才闹了起来。”
程胜面上闪过一丝厉色，道：“明儿你跟我一起去林家，亲自赔罪，原是你招待不周。”
程辉点头道：“父亲放心，我正想和父亲说呢，虽然不是咱们家之过，但却是发生在应天府地面上的事儿，又牵扯到了薛家，总得给他们一个交代。我瞧着俞公子别瞧着比林兄弟年纪还小，性子却厉害得很。和俞家相比，薛家算什么？也敢这样侮辱人。”
和倚仗裙带关系的不同，俞家之所以出了一位太子妃，乃是俞家本身有功于国，而且个个争气，因此太子妃底气十足，只是十年前俞家出了那样的事，这才只剩俞恒一个，饶是这样，俞家其他嫡系、旁支子孙众多，便是不和，也都个个精明能干
。
程胜叹了一口气，道：“这薛家，如今尚好，若是只剩薛蟠一个，必败无疑。”
程辉听了，深以为然。
程胜心里盘算着，金陵地面上护官符中能耀武扬威的，只有甄家，和甄家相比，薛家算不得厉害，其他人家也不如他们，经此一事，想来薛家也不敢对自己如何了。说来好笑得很，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，偏偏在金陵这里竟是以甄家和贾史王薛四大家族马首是瞻，若是无权无势的官员，不得他们的意，往往做不得长久。
近二十年来，苏黎做过应天府知府，林如海也做过，中间其他人何尝没做过？只是都不如他们坐得稳，其他竟有好几任的知府因不满护官符上的人家，便被甄家等拿下马来。程胜早在接到任职文书后，就已命人快马加鞭送信给林如海问个清楚明白了。
程胜忽然道：“怎么就这样巧？醉仙楼那么多雅间，薛蟠偏偏闯进你们的雅间里？”
程辉叹道：“谁知道呢？不过我们所处雅间乃是醉仙楼中最好的所在，薛蟠又是唯我独尊的性子，只去了我们的雅间也未可知。”
程胜摇头道：“我看未必，且先让人打听打听，明儿我见了薛老爷，再让他细问问。”
程辉蓦地惊骇道：“难道是有人想利用薛蟠？故意叫他们和咱们家交恶？”
程胜站起身，道：“江南一带的势力十分繁杂，水深得很，一个不妨，便有倾覆的危机，我们还是小心为上。若是没有别人搀和其中自然极好，若是有人利用薛蟠来动摇我现今的位子，咱们早些知道人，也好早些防范。”
不独程胜如此想，薛老爷回去后，也在严厉询问薛蟠。
薛姨妈心疼地搂着薛蟠，埋怨道：“老爷怪蟠儿作甚？他一个小孩子，如何能知道里头是官宦之家的公子？再说，又不是蟠儿先动的手。”
薛蟠肖母，生得面如满月，眉眼俊秀，委委屈屈地依偎在母亲怀里，哭道：“父亲不给我出气，怎么反怪我？他们打了我好多耳光，疼得很，跟刀割似的
。”
薛老爷留心打量，哪里有半点伤痕肿胀？不由得喝道：“你还敢说谎？好好儿的，哪里打了你？打人哪有不留痕的？你跟我说实话，好端端的，你闯进人家的雅间里作甚？还有，可曾说了什么得罪人的话？”
薛蟠何曾受此呵斥，顿时大哭起来。
薛姨妈一面解劝，一面道：“老爷快别问了，没见蟠儿哭得厉害。”
薛老爷气道：“你可知道他得罪了谁？你再这样溺爱他，瞧他明儿如何！”
