晚上吃饭时,只有林如海、贾敏夫妇并黛玉一人。
除了在外面的应酬,林如海每日几乎都陪着妻儿同桌用膳,幼子林智年纪小,自有奶娘照料，并未上桌,而林睿早在黛玉刚过完生日,和俞恒便去姑苏求学了。贾敏虽是百般不舍,但长子学业要紧，只能忍痛别离，谆谆嘱咐无数。幸而俞老太太不放心幼孙，早于年前就在姑苏置了一处三进小院，带人搬了过去，竟是打算长住姑苏，好看顾着些。
贾敏这回大伤元气，得林如海百般叮嘱，足足调理了小半年至前日方好，因此竟未能亲自送长子去姑苏求学，只打点了行李，命二十来个管家仆从相随，连两个奶娘也一并打发去了，又命人早早收拾了姑苏祖宅，也托了俞老太太一番。
因而独有黛玉坐在林如海怀里，就着林如海手里的调羹喝汤。
黛玉胃口甚小，因春分时犯了咳疾，着实吃了半个月的药，导致她近来不爱吃饭，才喝两口便不肯张嘴了，静待林如海和贾敏饭毕，漱了口便跑去看弟弟。
林如海命奶娘丫头跟着，面上掠过一丝忧色，问贾敏道：“今日大夫怎么说？”
即使千般仔细，万般谨慎，黛玉毕竟年纪小，幼儿发热咳嗽已是常事，何况她胎里又有些弱症，虽比上辈子强了许多，不必从吃饭时便开始吃药，但是每逢换季之时，她仍旧易患旧症，林如海十分担心。
贾敏笑道：“今儿并没听她咳，丑儿的热也退了，将养几日便好了。”
林如海点点头，不再言语。
贾敏劝解了一番，同林如海在园中消食时，想起今日得的消息，闷闷不乐地道：“今日接到了母亲来信，怕是元春必定进宫了
。母亲和二哥此举，实属不智，打量着别人都是傻子呢，亏得还托我请俞老太太给太子妃写信，在宫里照应元春一些。”
宣康帝年过半百，近年来后宫已不大进嫔妃了，而太子正当壮年，储君之位极稳，东宫妻妾子嗣不多，谁不明白贾家的主意？不然，好好的仕宦名家之女进宫做什么？当真是老老实实做十几年女史，然后三十岁时出宫？贾敏暗叹，元春既进了宫，名分上便是宣康帝的人，太子哪敢出格？若无宣康帝并皇后出言，压根儿不能进东宫半步。
彼时已是三月下旬了，夜风不冷不热，前面丫鬟提着羊角灯，后面林如海扶着贾敏的手，不紧不慢地行于园中花间，听了这话，并未接口。
贾敏絮絮叨叨地又道：“不知道母亲和二哥是怎么想的，本就大不如从前了，偏还奢靡非常，不知将就俭省。玉儿说的这话，便是我想说的，好好的绫绢纱罗不做衣裳，倒用来做花儿扎在枝头上，过后就无用了，白白浪费许多。我听大嫂说，她近几年来冷眼旁观，族中子嗣愈多，事务又忙，上上下下只知锦衣玉食，排场使费极大，瞧着内囊已经尽上来了。”
林如海道：“你没劝岳母？总不能到了寅吃卯粮的时候再说，那时已经晚了。”他比贾敏更明白，上辈子若没有自己死后林家偌大的家业尽入荣国府囊中，荣国府焉能大张旗鼓地建造省亲别墅，恭迎元春省亲，又安享了多年富贵，不必忧心银钱。
贾敏摇摇头，道：“老爷当我没说？几次三番，哪有人肯听呢。母亲讲究体面，何况家中虽说不及祖父和父亲在时那样兴盛，到底和别家不同，为了外面的架子，不想叫人小觑。”
林如海不置可否，今生贾赦还了一笔亏空，又没有自己家的家业，荣国府怕要比上辈子早几年出现银钱窘迫之景了。他们自作自受，自己何必多管闲事？他总不能拿着自己家的银子倒贴荣国府去撑他们家的体面，这些可是要留给自己的儿女的。
咽下后面半截，将前面的想法一说，林如海道：“咱们远在江南，总不能管起岳家的事，倒让人笑话，既然劝说不得，只能各安天命罢了。”
贾敏叹道：“我何尝不知？这些年，我看得明白，娘家桩桩件件就没办几件聪明事，荣国府比别家不同是真，可是做事却让人不敢苟同。幸而如今娶的大嫂颇有见识，管得大哥一房井井有条，并未出格儿，若是再加上大哥一房，那才热闹呢。只是府里头偏有老母亲坐镇，焉能不为之忧虑
