此次会试取中的学子，以俞恒年纪最轻，今年十八岁，先前皇后的话从南安太妃和南安王妃口里传出来，众人便知长庆帝何等看重俞恒了。他年纪轻轻靠自己的本事考中贡生，且名列前茅，那么进士亦是板上钉钉的事儿，十八岁的进士，天纵之才并非虚话，指不定还能位列一甲呢，长庆帝亲自批阅，如何钦点，都是长庆帝自己做主。
不久，到了林家向曾家下聘的日子，并请期十月初八，十分热闹，因林睿高中，来贺之人极多，贾母久不出门，今日带着阖家老小都过去了，见到林睿，皆是夸赞不绝，待见到林家的聘礼和聘金，不由得有些出神。
贾母倒还罢了，别人见了，只觉得十分诧异，以林家的家业，不致于如此简薄才是，这些聘礼聘金在别人看来自是一等，但对于林家而言，却不过九牛一毛，怎么长子娶媳竟如此小气？待后来他们见了曾净的嫁妆，方知晓来龙去脉，且是后话不提。
与此同时，在相隔千里之外的江南，奉旨南下的官员亦已到了。
林如海知林睿和俞恒文章的火候早到，因此从邸报上看到二人高中的消息时，神色十分淡然，不以为奇。反倒是黛玉格外喜悦，命雪雁打赏了现今还在林家服侍他们父女两个的仆从，给林如海做完一件春衫后，又给林睿做衣裳，打算带回京城给他。
父女两个留在扬州，过了年后，黛玉出挑得越发好了，眉梢眼角隐约有些林如海的谦和恬淡的影子，从容淡定，更显得身形袅娜，态度风流。
林如海于三月初方和新任盐课御史交接完，得到邸报没两日，悉数完毕，父女二人启程进京。家里的许多家具物事都被贾敏先带走了，下剩的不多，十分轻便，一条船足矣。
黛玉头一回出远门，极爱看风景，但见船行过处，绿波如碧，青柳如丝，其间莺声燕语，比起园中花柳之姿，莺燕之影，另有一份灵动。看到心动时，她忍不住提笔挥毫，将其绘在纸上，同俞恒当年所绘的一比，虽是同地同景，却有五分不同。
林如海难得清闲，陪着女儿一同舞文弄墨，大是自在，不知不觉就到了京城
。
他们弃船登岸之时，却在殿试之前，林睿和林智兄弟两个亲自带人来接进府中，阖家团聚，自是欢欣非常。贾敏拉着黛玉问自己进京之后江南发生的事情，林如海则考校儿子的功课，又看了林睿的文章，皆忙碌不堪。
黛玉见了自家在京城的宅子，只觉得竟比扬州的齐整十倍，扬州所居毕竟是官邸，并不如何宏伟，占地也不大，而此处却是亭台楼阁、假山流水一应齐全，十分幽雅，喜得黛玉忙不迭地叫林智带她去逛。
次日一早，林如海进京面圣，长庆帝升其为吏部尚书，赐假一月在家。先前林如海虚职虽是尚书，却无实权，也非六部之中，故今日方得实权实缺，从三品升至一品，正经掌管吏部，即官员升迁考校等事。
贾敏等人听了，更是喜悦。
等林如海从宫中回来，这日一家人都未出门，皆在园内，林如海和贾敏说些京城中的消息，林睿在旁边听，黛玉则和林智站在花树下捡落花，装进锦囊，忽然贾家递了帖子来，说是元春做东，在园内设宴，请贾母吃酒，又请贾敏等人过去。
林如海皱了皱眉，问道：“都请？还是只请你？”
贾敏放下帖子，道：“除了老爷，请了我和睿儿、玉儿、智儿。我带着玉儿去，睿儿和智儿到底年纪大了，他们家又有别人家的姑娘在，见了倒不好。”
林如海想了想，道：“让智儿也去。”林智最护着黛玉，免得贾宝玉唐突黛玉，黛玉面皮儿薄，不知反驳受了委屈。再者，两家是亲戚，林智不过十岁，兄弟姐妹自能相见，至于非贾家人的宝钗，年纪相差得极大，一心想着金玉良缘，不必如何在意。至于林睿，已定了亲，下了聘，又忙着考试，不去的话乃是师出有名。
贾敏思忖片刻，亦知其理，只得应了。
