转眼到了年底，刘知府接到旨意，将功折罪，并没有得到十分训斥，但是新任的县令也不是刘知府的自己人，而是从京城中直接调任一位庶吉士过来，竟是林如海族中旁支的一个子弟林静，全赖林如海资助方上学读书考中了进士，赴任后便来谢过林如海。
前世这个林静无人教导，家里又贫寒，是个地痞无赖，不学无术，并没有如此前程，林如海今日见他，却是一表人才，谈吐有致，难免夸赞勉励几句，让他好生为官。
林静最感激敬佩林如海，激动地满口答应。
刘知府对林如海感激万分，对林静自然额外有所照应。
林家的乌木送上去后，在林静上任不久，林如海也得了来自京城的封赏，盐运使一职依旧未动，但是却从兰台寺大夫加封为尚书衔，连带贾敏的凤冠霞帔一并赏赐下来了。此时恰逢正月，各处吃酒请客的人又多了许多。
因乌木而得封赏，旁人羡慕非常，林如海并不觉得得意，反自嘲不已。贾敏亦是叹息一阵，担心林睿今年考试，索性收拾行囊，出了正月，便去姑苏照料，让他好生考试。
贾敏本欲带黛玉林智一同，不料黛玉却说林如海寂寞，留了下来。
黛玉既不去，林智自然也不去了。
林如海心里不知道何等熨贴，他不想让贾敏过去，上辈子贾敏就是在今年夏日一病而亡，他如何能放贾敏独自启程？不料贾敏自恃身强体壮，没有一点儿虚弱之状，心里又着实担心林睿，执意要去姑苏
。林如海无奈，只能派了两个极好的大夫随行，又特特嘱咐贾敏日日都派人传送消息，贾敏听他如此关心自己，心里十分甜蜜，答应不提。
贾敏不在家，万事都交给了黛玉，黛玉虽小，经贾敏言传身教，管家已经有模有样了。
这日黛玉正在叫人做春衫，吩咐道：“给住在大明寺的秀哥儿做两身，过些日子就送过去，他虽不愿依附咱们家，咱们家却不能小看了他，衣裳做得太华丽了不可，竟是素净些。”旧年做四季衣裳时贾敏都没有忘记乔秀，黛玉亦不曾忘。
雪雁答应一声，自去传话。
曾明之女曾净忽然来找黛玉论诗书，黛玉忙撂下手里事务，亲自迎了进来。
曾净今年十岁，自幼皆由曾明教导读书，其聪明伶俐比她哥哥曾冼还强几分，本身见多识广，做的诗词极好，她又是个性子温柔体贴的，黛玉羡慕非常，佩服不已，常常一同切磋，不过几个月的工夫，两人做的诗词能订成一册了，各有长进。
姐妹两个相见，尚未打开自己近日做的诗词，曾净笑道：“世婶不在家，旁人请你，你也不出门，你不知道，昨儿我们去赴宴，谁都不肯理杨家的姑娘呢。”
曾明虽未做过官，但是曾晋旧交甚多，兼之曾明的夫人乃是北静王之妹，封号文德，因此住在扬州后，拜访者络绎不绝，不过文德郡主性子沉静，身体又不好，所以深居简出，甚少出门会客，如今多是长媳罗氏和曾净姑嫂两个应酬交际。
黛玉问道：“这是何故？大家都不是心胸狭小的人，怎么还不和她说话呢？”
曾净莞尔一笑，道：“杨家势大，不是没人愿意和她结交，只是她目中无人，前几日又得罪了同知家的姑娘，所以大家就对她敬而远之了。”
说来，还是那日贾敏亲自去给她过生日惹的。曾净曾和母亲说过一回，怎么那日贾敏偏偏亲自去了，按理，不该去的。不料她母亲却说，似近实远，唯有明眼人才能看出来，其中的原故却同了曾净说过，这些话曾净自然不能同黛玉说，正欲再说时，忽然听外面有人进来，通报说：“姑娘，叶太太打发人送东西来。”
黛玉听了，忙向曾净告罪。
曾净笑道：“妹妹先料理事情要紧，我先看妹妹近日的功课
。”
黛玉点点头，去了前厅，小王氏打发了心腹婆子过来，送上四色礼物，恭敬地道：“太太意欲来辞别的，听说林太太不在，便命我将给这些送给姑娘，权作姑娘芳辰之贺，等到姑娘生日时，我们太太竟是不能来了。”
叶停和林如海不和黛玉深知，但是小王氏却和贾敏颇好，待自己亦极和善，听闻辞别之意，忙问道：“这是要去哪里？怎么没有一点儿征兆？”
