张二牛抽掉荷包的系子，倒出一个小小布卷，展开却是一幅明显从衣料上撕下来的丝绢，上面泪痕斑斑，墨迹斑斑，潦草地写了两行字。
张二牛递给叶停看，道：“这是叶秀才临终前拼命写下来的。”
又道：“我见到叶秀才时，他被丢弃在山坳里，已经奄奄一息了，身上只余中衣。我们家原有林大人和林太太从前送的人参，吊住了叶秀才一口气，我才知道叶秀才到江南后患了重病，看了好几个大夫都不中用，叫准备后事，跟着他的小厮长随不敢承担，怕回去被罚，就合计卷走了叶秀才的盘缠东西，又将叶秀才丢弃在山坳里，对外人只说带叶秀才回乡治病
。他们卷走的不仅是盘缠和东西，还有叶秀才的户籍、路引、书籍、印章等物。”
叶停眼睛里几乎喷出火来，恨意丛生。
他颤抖着手接过丝绢，上面只有寥寥几句话，“奴才弃主，病已无力回天，盼回神都”。字迹是叶枫的字迹，写到最后，已是十分潦草，仿佛手腕无力所致。
丝绢上用的墨十分寻常，想来是张二牛家的，他家的笔墨自然都不是上好的，然而这块丝绢却是进上之物，京城中拥有此物者都是有数的，叶停很清楚地记得自己得了好几匹，然后由小王氏送了两匹给叶枫做衣裳。
叶停夫妇二人亲自去寺庙带回了叶枫的灵柩，家里沈氏和李氏早已撤下红绿之物。
小王氏一向把叶枫当第三个儿子，今闻其逝，伤心得几乎昏厥过去，待得往各处报丧时，叶枫之妻已经得了消息带着一儿一女哭着过来。
小王氏见到她，顿时怒从心起，当着前来哭灵的族人之面，劈头盖脸一顿痛骂道：“若说枫儿没有养家糊口的本事，你催着他上进倒也罢了，偏生他是有本事的，多少人许诺千百金欲换其画？你还不知足，总想着什么诰命夫人，逼得枫儿南下考试，如今你称心了，你如意了，只可怜枫儿正值壮年，性命就丢在了南边儿！”
得到噩耗，枫妻早已悔极，白着脸由小王氏数落，泪水滚滚而下，煞是凄凉。
小王氏见两个孩子年纪幼小，吓得瑟瑟发抖，这是叶枫的血脉，心里到底有些怜惜，道：“早知如此，何必当初？非得逼得他退无可退，你才甘心？”
枫妻听了，哭得一口气噎住，说不出话来。
因叶家报丧，又缉拿弃主的逃奴，京城中人难免都知道了些，不免有人感叹道：“不知那叶枫之妻可有‘悔教夫婿觅封侯’之意？”
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
诗中人只是没有夫婿陪着赏春便已后悔，而枫妻却是丧夫守寡，更是命运凄惨。
贾敏和小王氏交情甚好，见她如此伤心，少不得日日过来解劝，又因见史湘云不曾过来一回，想到史湘云在荣国府中的种种事迹，贾敏不免觉得她有些凉薄，怪道卫若兰一意孤行地要退婚，退婚不得，远走他乡
。
听林如海的意思，除非卫家出事，否则卫若兰怕是不会进京了。
贾敏暗暗叹息，卫若兰此人当真极好，人品才貌俱不必说了，她亲眼所见，亦有所感，心里很念他当日的情分。他在粤海才多久？已经升到了从六品，从六品固然微不足道，可他年纪不过十五六岁，到粤海从军也不过一年。
她私下里曾听不少诰命夫人半含酸地说史湘云有福，京城里为官做宰者众多，世家子弟亦多，可是正经知道上进的不过就那么些，偏史湘云占了一个，让人如何心服？
对于此事，小王氏从不在意，史湘云和她不亲近，她才不管史湘云的事情。莫说她只是舅妈，就是嫡亲的舅舅，也没见史湘云亲近。所以听贾敏说史湘云没有过来，她只是淡淡一笑，道：“理她做什么？平素没见走动，今日枫儿的丧事，也不必她来走一趟。”
贾敏唯余叹息。
自从甄家出事后，史家也有些意兴阑珊，湘雪不曾出阁，逃过一劫，然婚事不曾再提起。当年她说的那位甄应嘉的嫡次子，就是甄宝玉。甄宝玉乞讨为生，并未见史家出手，史鼐迁了外省大员，史鼎却在京城，可是不见丝毫动静，反倒是贾母怜惜他和贾宝玉生得品貌一样，兼之贾家和甄家到底是多年的老亲，私下给了一笔银子，资助他返乡与老祖母团聚。
