王夫人听了，脸色一如平常，笑道：“我看还是宝丫头好，明儿在这里住下，也好教导些姐妹。”她虽不喜赵姨娘母子，可是探春聪明伶俐，比迎春更讨人欢喜，在贾母跟前极有体面，明儿说一门好亲也是帮衬宝玉，她乐得做慈母。
宝钗和探春互相打量，都觉得彼此不错，不由得一笑，上前厮见
。
薛姨妈问道：“其他两位姑娘怎么不见？”她常听王夫人说贾家还有三个姑娘，迎春、探春和惜春，可如今只有探春，另外两个不在。
王夫人笑道：“都在老太太房里陪老太太解闷儿呢。”
大房现今愈发行事放肆，旧年贾母说房舍狭小，宝玉不能继续住在碧纱橱里，便将三春挪了出去，窦夫人趁机接了迎春回东院，经常带她出门走动，独惜春无人管，依旧和探春一起，住在自己正房后面的三间小小抱厦中，和李纨住在一处。窦夫人为了给迎春说亲，今日亦不在家中，惜春性子左，故只探春跟着自己出来迎客。
王夫人怕薛姨妈继续追问自己不好回答，引薛姨妈母女去拜见贾母，又命人引薛蟠去拜见贾政，贾琏和自己家不亲，只好吩咐下人请过去。
贾母心中正烦闷，林如海和林睿进京到如今，也有十几日的工夫了，竟只抵达京城时才来了一趟，再没见踪影，又不好派人去请，听说薛家进京，不禁疑惑地问陈娇娇道：“不是前几日才送信出去，怎么这就到了？”
陈娇娇低头一笑，道：“这却不知。”
惜春坐在旁边不言不语，如同泥塑一般，听了贾母的话，眼皮儿都不抬。至于宝玉，正和湘云坐在贾母身边翻红线顽，闻得客至，情不自禁地眼前一亮。
贾母想了想，命人请进来，薛姨妈和贾敏年纪相仿，虽然都已中年，然而肤色白润，面庞端正，依稀能看出和王夫人有几分相似，较之王夫人，浑身上下透着一股慈和之气，不过她是寡妇身份，衣着打扮十分素淡，鬓角插着的一支凤钗也没有流苏。
倒是跟在她后面的一个女孩儿竟是世所罕见的绝色，不过十二三岁年纪，面若银盆，眼似水杏，眉不画而翠，唇不点而红，肌肤胜雪，身材丰腴，另有一种妩媚娇艳，身上穿着玫瑰紫的夹袄，葱黄长裙，更显得沉稳大方。
见王夫人和薛姨妈等进来，宝玉等人都站了起来，见状，顿时呆住了。
旁人正拜见奉上土仪礼物等，姐妹们又相互厮见，唯独宝玉动了痴性，想道：“我原说家里这些姐妹们都是世上独一无二的了，没想到今日来的姐姐竟是个绝色，再没见过比这位姐姐更好看的人物了
。”
想到这里，宝玉不觉又想起贾母口中的林妹妹来，不知和眼前的姐姐相比，那位妹妹又是何等美貌？他一面想，一面上前给薛姨妈母女见礼。
薛姨妈和宝钗常听宝玉名气，今日一见，果然名不虚传，忙都谦让不已。
史湘云悄然打量宝钗片刻，只觉得心中亲近，上前行礼道：“这位必定是太太常说的宝姐姐罢？我叫湘云，打小儿和二哥哥一处长大。”
贾母在上头笑吟吟地道：“这是我娘家侄孙女，姐妹们亲香些是好事。”
宝钗含笑称是，道：“我见了云妹妹就觉得欢喜呢，不愧是老太太陶冶教育出来的，最是有大家风范。”她对宝玉本无心，见湘云身穿窄身的海棠红衫，更显得蜂腰猿背，鹤势螂形，一看便是最天真坦率不过的人物，再思及她家一门双侯，脸上笑容更盛。
湘云拉着宝钗的手不放，道：“好姐姐，我也欢喜。”
宝玉听了，连忙凑过来，嘘寒问暖，周到之极。
贾母看在眼里，不免问起薛姨妈进京有什么打算，薛姨妈笑道：“听说宫里要聘选嫔妃和公主、郡主的伴读，我们宝丫头正月过了十二岁生日，今年便是十三岁，便想着送她进宫待选，若是能选上，也是她的造化。”
听薛姨妈毫无避讳地开口，薛宝钗顿时羞红了脸。
史湘云等人听了，心中登时为之一宽，连道恭喜，唯独宝玉脸上变色，怒道：“宫里哪里是个好去处了？谁说进宫便是造化？那一年大姐姐进宫后，再也没有回来过，宝姐姐好好儿的，怎么姨妈舍得送宝姐姐去？去了那样的地步，以后就再也难见面了。”
