“诶……”良久，端木礼叹气。他原是心怀仁义之人，如今在这天灾人祸前却是无可奈何。过去一个月，愈来愈多的灾民倒在端木山庄门前，乞求一袋米，一碗饭，甚至只是一口粥。他于是每日命厨师做了上千个馒头，一一分与门外之人。一开始每人都是心存感激，见到端木礼变犹如再世父母，动不动地磕头，道谢。而，如此几日反复，竟有人开始漫骂起他来，说：“既然端木礼能给我们这么多的馒头，为什么就不能给他们白饭加小菜？”
端木礼有些心寒。他曾责怪夏君离非但没有开粮救济反而高价出售粮食，那时却有点明白了。人xing本来就是这样贪婪无厌，你帮助了他，不代表他会感谢你。世态炎凉，这原本便是弱肉强食的世界。没有足够的力量，便不要以为自己是个救世主，而后妄想改变任何东西。
“……”黎烬抚着端木礼疲倦的脸旁，轻轻拥着他，“礼，累的话去休息会吧，一切忆儿都有安排了，我们无需操心……”
端木礼勾勒出一个温柔的笑容。如今有烬在旁，他不该抱怨什么了。
次日，收到朝廷内部消息：即将开粮赈灾。此时离干旱开始已是近七个月。夏君离停止粮食销售，并另下面的商铺贴出开粮施粥的布告。
众商贩均嘲笑这端木世家。不仅粮食的价格卖的低，更居然无偿施起粥来，简直是傻到了极点。
第一天，来的人并不很多，而且大部分的人都是报着反正活不下去了那么便来试一试的态度，哪知真分得每人一碗白粥，一个馒头。其后三天，人声鼎沸，门庭若市。常常是还没开始赈灾，这队伍便已经排到了五里之外。于是，端木世家的声望大振，如日中天。
端木家施粥第三天，其余商家终于看出端倪，纷纷效仿，可是，此时却传来来自朝廷的消息：朝廷已开放粮仓，出资五十万两白银，与五十万斤粮，不消三日便能到达梅雨城边境地带。
老百姓终于开始狂欢。可惜苦了那些小商贩。他们从端木家高价买回不少粮食，只卖出不到五分之一，却收到这样的消息，一时间梅雨城里忧喜半参，喜的是平头百姓终于有了活路，忧的是黑心奸商却要宣告破产。
当端木礼问及朝廷为何现在才开粮赈灾之时，夏君离笑：“这不过是朝廷的手段罢了。其实任何决定都是早就做出的，不过时机未到罢了。粮仓开早了，百姓未必有忧患感；开的晚了，人都死绝了，百姓自然也是怨恨的。只有先饿死一小部分人，留下的那大部分人才会心存感激。”
“原来如此。”端木礼点头，“想必，朝廷现在是人心所向了吧。”
“是。得道多助，失道寡助，历代均是如此。其实上层阶级玩的不过是民心两字。民心向着谁，谁便最有力量。”夏君离望着若有所思的黎烬一眼，继续说，“而现在除了朝廷，最得民心的便是端木世家。白道上若有人要动我们家，那么考虑的就不只是我们的自身实力了。”
“难道朝廷就不会对付我们了？既然他们要的是民心，那么同样的我们便是最大的障碍。”黎烬皱眉，却看到夏君离自信的眼神。
“不会。朝廷现在还要我们的力量。现在是内忧，干旱未过，朝廷必不放弃我们这些屯粮大户，需要借我们的力量帮助整顿这梅雨城。等整顿过后，外患也要跟着来了。”
“忆儿你的意思是，朝廷要我们无偿贡献力量，来帮助度过这干旱？”
“未必是无偿。不过就算是无偿，我们又能如何呢？”
两日后，朝廷的人马果然到了。在忙碌的赈灾之后，端木礼接到来自官方的邀请。夏君离笑：“爷爷，呆会就把我们剩余的三十万斤粮捐献朝廷罢。”
端木礼点头，去之时后面跟了十余车的粮，归来时只多了一个头衔：子
八月开始下大雨。磅礴的雨连着下了三天三夜。历时十个月的干旱终于过去了。梅雨城及周围地区万人空巷，狂欢一天。
百姓是全部生存下去了，可不少商贩却纷纷宣告破产。
“人心不足蛇吞象。”夏君离如是评价。“恐怕端木家在这动荡之中是收获最大的罢。”
