正月初十是庆寿宫大摆筵席，宴请后宫和宗室。十一日是圣慈宫。
到了十三日这天晚上，是圣慈宫举行家宴。圣母太后朱氏设宴，款待后宫的诸人。
庆寿宫母后太后向氏来坐了坐，打了个照面又回去了。崇恩宫皇后刘氏，借口身体不适，没有来。
隆佑宫皇后孟氏向朱氏、皇后曾氏和贵妃明氏敬了酒后，也起身告辞，带着荣国公主先行离去。
等她走后，朱氏叫人把隔开内外的帘子取下。
“礼法所拘，也是没有办法。只是这帘子，挂在中间，确实有些不爽利。”朱氏开口道，说到这里，她示意身边的宫女去给赵似倒酒。
“官家不喜饮酒，平日里老身也不劝你。只是现在是喜庆的日子，就适量来上一点，助助兴。”
宫女轻盈地走到赵似跟前，身姿婀娜。她右手持一壶酒，左手捋了捋裙摆，跪坐下来，侧身对着，然后双手端起酒壶，小心翼翼地给赵似的酒杯里倒满酒。
她低着头，只看到如乌云堆砌的鬓发，还有一段雪白的颈背。
一切都按照宫廷礼仪，动作优雅又一丝不苟地进行着。倒满酒时，宫女顺势抬起头，看了赵似一眼。
此时赵似看清楚宫女的样貌，娇媚明艳，眉眼间如青黛春水，清柔婉丽。
十四五岁的样子，正是豆蔻年华。
赵似觉得她有些眼熟，多看了两眼，但没有做声
朱氏看在眼里，没有出声，只是柔声地劝道：“官家好好喝上一杯。”
“谢母亲大人赐酒。”赵似端起酒杯，一饮而尽。
朱氏的目光从赵似的身上跳到曾氏，又从曾氏跳到明氏，然后又跳回到赵似身上。
“官家，国事重要，可是子嗣兴盛也是大事。而今一年期满，斩衰已过，人伦大道也当行了。”
朱氏话题一转，话里开始催促赵似早日诞下子嗣来。
赵似淡淡一笑，“母亲大人提醒得是，儿子一定会记在心上。”
朱氏身边的尚宫身子晃了晃，像是想说什么，却被朱氏察觉到，悄悄使了个眼色，阻止住。
等到赵似、曾淑华、明朝霞联袂告辞，朱氏对那位斟酒的宫女，和气地说道：“刘三娘子，你也下去歇息吧。”
“是。”
朱氏在尚宫的搀扶下，缓缓走进灯光昏暗的佛堂。一天大半时间，朱氏都是在这里度过。
朱氏在白衣观音大士像图前慢慢跪下，尚宫也跪在旁边，两人齐声低念了一遍《观音大士咒》。
念罢，尚宫又倒上一杯热茶，送到朱氏的手上。
“娘娘，这个刘三娘子，是崇恩宫的人，会不会是那位刘娘子的棋子。”
“棋子又如何？水往低处流，人往高处走。这棋子一旦身份尊贵了，就不会那么听话了。那边是夕阳沉暮，这边是蓬勃兴起，只要不是傻子，都知道怎么选。刘三娘子，老身看她眼神，就知道是个聪慧机灵的姐儿。”
“娘娘，既然你有心把刘三娘子赐给官家，何不借着今天的机会，直接赐下？”
“你不知啊。官家和皇后这两口子，一个是城府如渊渟岳峙；另一个是天聋地哑，却心里跟明镜似的。要不是官家确确实实从老身的肚皮里生出来的，还真有些发怵。老身不愿意在中间做这个恶人，缓着来吧。”
尚宫没有在这件事上劝。上次朱氏给邢恕求情，没几天就传来这一位病死在刑部大狱的消息。
当时朱氏在佛堂前念了一天一夜的佛经，尚宫吓得好几天都是心神不定。从此后再也不敢轻易去劝说官家什么事。
太吓人了。
沉寂了一会，尚宫又说道：“娘娘，崇恩宫里的那位，眼皮子还是太浅。最近不知从哪里听到了些风言风语，对官家不给她上尊号，有了成见。奴婢担心，这一位会不会兴风作浪？”
“兴风作浪？还轮不到她！官家不收拾她，皇后也会收拾她。”朱氏停了一会，眉眼带上了点点煞气。
“六哥生前只顾着军国大事，后宫疏于管理，又只宠幸着崇恩宫里的那一位，放纵得很。内侍省被搞得乌烟瘴气，疏漏得四面透风。官家停了三年内侍招新，就是要彻底清除它。现在看来，还没有清理干净啊。外面的消息，这么快就传进来了。传得进来，自然就传得出去。”
“娘娘，你的意思是外面有人在兴风作雨，崇恩宫，就是被勾连的其中一位？”
