有五家嘴硬的领主做样板，还有号称永不陷落的伊斯法罕城做典型，一路上的埃米尔和领主们纷纷顺应先遣军的条件，提供粮草，派遣使节，给自己的旗帜镶上红边边，包括塞尔柱人在波斯西部重镇哈马丹。
一个多月后，先遣军翻越了扎格罗斯山，出现在伊拉姆。这里离巴格达不到五百里，而且一路没有天险可守。
在巴格达的塞尔柱汗国苏丹，桑贾尔的二哥穆汉末德一世急了。
他一直被十字军的袭扰、哈里发的阴谋诡计、以及自立的大马士革、阿勒颇、罗姆等苏丹国牵扯着大半的精力，无暇东顾。现在敌人打上门来了，再不出击，可能会让这些异教徒，沿着自己祖先当年的路线，直接冲进巴格达。
穆汉末德一世紧急调集了八万人，渡过底格里斯河，进驻巴古拜。然后两军在一个叫代赫梅兰赫的村子附近对峙起来。
过了三四天，穆汉末德一世察觉到不对——对面的宋军太安静了，可是侦骑去探查又被伏击。他咬了咬牙，调集三万骑兵直冲宋军左边大营，这才发现宋军在玩空城计。斛律雄只留下三千骑兵，虚张声势，主力早就不见了。
塞尔柱人全力一击，留守的三千骑兵拔腿就跑，他们一人两马或者三马，跑得飞快。没有准备的塞尔柱人追得胸口要起火了，却连马尾巴都看不到。
宋军主力跑去哪里了？穆汉末德一世觉得自己被万箭攒心！
数万名战斗力和机动性极强的骑兵，突然消失不见了。世上还有什么比这更糟糕的事情吗？自己把主力带出来了，身后的巴格达无比空虚。
这么长的底格里斯河，宋军随便找个地方就可以渡河，杀进巴格达，然后威胁哈里发，以宗教领袖的身份，宣布自己是莫斯林世界的敌人。哈里发早就对自己和塞尔柱人不满了，相信他会很开心地宣布这一重大消息。
到那时，自己和塞尔柱人就失去大义——从法理上，任何莫斯林地方领主袭击和杀死自己和塞尔柱人，都可以获得哈里发的奖赏和册封。
难道天要亡我塞尔柱人吗？
幸好，第二天传来了一个消息。
