“棋子，约翰，你说我是不是也是棋子？”
阿克苏赫没有出声，陛下，何止你，包括我，还有巴格达的穆斯塔尔希德哈利法，塞尔柱苏丹穆汉末得一世，都是他的棋子。
约翰二世看到阿克苏赫没有出声，苦笑一声，心中全明白。他坐直了身体，问道。
“约翰，你说穆斯塔尔希德哈利法能答应吗？”
“能答应。巴格达城内，臣猜测，应该是人心惶惶。穆汉末得一世，应该是穷途末路。大宋官家说得没错，他的根基在波斯，在哈马丹、伊斯法罕和呼罗珊。他被赶到巴格达，什么都没有。跟随他而来的十几万突厥人，并不是他忠实的仆人，只是跟他一起抱团渡过困境的同伴。”
“现在这绝境，巴格达城里的人都抛弃他了，就算是那些突厥人，也抛弃他了。穆汉末得一世，已经是孤家寡人一个。再说了，就算穆汉末得一世奋起反抗，与穆斯塔尔希德哈利法的人马火拼，跟城外的我们，有什么关系？”
约翰二世喃喃地说道：“是啊，巴格达城内自相残杀，就算是杀得血流成河，跟我们有什么关系呢？只是，大宋官家这番态度，他还要扶植穆斯塔尔希德哈利法不倒，他不会让我们东罗马帝国一家独大。”
阿克苏赫也神情复杂地说道：“陛下，臣在大宋成均大学理蕃学院和翰林院彝伦馆外事科学到一句话，那就是国与国之间，不可能有真正的友谊和仇恨，只有围绕利益的远近疏密。”
“陛下，大宋虽然是我们罗马帝国目前最诚挚和忠实的盟友，但是他绝对不希望我们强大到再次统一地中海地区。他需要给我们外部保留着强大的敌人。”
“陛下，清楚这些，就能想明白，为什么大宋会撺掇我们与罗马教廷和法兰克人翻脸？为什么大宋只是清除穆汉末得一世，反而要扶植穆斯塔尔希德哈利法？”
“陛下，臣相信，大宋官家的下一步，就是挥师西进，为撒拉逊人扫除基督徒在地中海东岸的钉子，同时为穆斯塔尔希德哈利法张目，帮他攻下阿勒颇和大马士革，为他树立威信，进而团结莫斯林世界。”
约翰二世坐在椅子上，仿佛入定了一般，过了许久，他才长长舒了一口气，然后恶狠狠地说道：“那些让人厌恶的贵族和总督们，作为我们东罗马帝国的支援军队，派给大宋官家指挥。我治不了他们，就让大宋官家治治他们。”
阿克苏赫由衷地赞叹道：“陛下，这是最好的选择。臣相信，大宋官家会把他们布置在最前线，耶路撒冷和的黎波里的十字军会让他们重回主的怀抱。要是敢逃跑，宋军骑兵的弓箭，会让他们下地狱的。”
