“啊，真是天才奇事遍天下！”福尔摩斯大声说道，“这个人的势力遍及整个伦敦，但居然没一个人听说过他。这就是他的犯罪活动登峰造极的原因。华生，我可以郑重地告诉你，如果我能战胜他，把这个败类从社会中清除出去，那么，我会感到我的侦探事业也达到了顶峰，然后我就准备转而过一种相对安静的生活了。有件事我们俩知道就行，近来我为斯堪的那维亚皇室和法兰西共和国承办的那几件案子，为我准备了很好的条件，使我能够过一种最适合我的安静生活，并且可以集中精力进行我的化学研究。可是，华生，如果我觉得还有像莫里亚蒂教授这样的人在伦敦街头横行霸道，那我是无法安心的，我决不能静坐在安乐椅中不闻不问。”
“那么，他都做了哪些坏事呢？”
“他经历非同一般。他家庭出身好，也受过极好的教育，在数学方面有非凡的天赋。21岁时他写了一篇有关二项式定理的论文，曾经一度在欧洲引起轰动。凭借这篇论文的影响，他在我们这里的一些小学院里获得了数学教授的职位，并且，从表面上看，他有一个光辉灿烂的前程。可是这个人却遗传了极为凶残的本性，他血液中流淌着的犯罪根源非但没有减弱，反而借助他超人的智能进一步得到增强，而且变得极度危险。大学区也流传着有关他行为不轨的传言，最终他被迫辞去了教授职务，来到了伦敦，打算当一名军事教员。外界对他的情况也就了解这么多，不过我现在要告诉你的是我所发现的情况。
“你也知道，华生，没有人比我更了解伦敦那些高级犯罪活动了。过去这些年来，我一直都知道在那些犯罪分子背后存在一股势力，这些深层组织的势力总是挡法律的道，庇护着那些犯罪分子。在我受理的五花八门的案件中——伪造案，抢劫案，凶杀案——我屡次三番地感到这股势力的存在，我从许多还未告破的犯罪案件中推理出这股势力的活动，虽然我并没有亲自办理这些案子。多年来，我竭尽全力要揭开遮住这股势力的面纱，时机终于到来了。我抓住线索，跟踪追击，经过无数次迂回曲折的查访，我终于锁定了那位数学界知名人士、退职教授莫里亚蒂。
“他是犯罪界的拿破仑，华生。伦敦城中有一半犯罪活动都是由他组织的，而几乎所有没被侦破的案件都和他有关。他是一个奇才、哲学家，还是一个深奥的思想家。他有一个第一流的头脑。他只是安然静坐在那里，像一只蜘蛛蛰伏于蛛网的中心，可是蛛网有千百根放射线，他能感觉到每一根线的轻微颤动。他很少亲自出马，只是对行动进行策划。他手下人数众多，而且组织严密。比方说，如果有人准备作案，想盗窃文件，要抢劫一户人家，要暗杀一个人，只要通知教授一声，这件犯罪活动就会有组织地开始执行。犯罪分子可能被抓获，那样的话，他也会花钱保释他的党羽，或者为他进行辩护。可是指挥这些犯罪分子行动的核心人物却从未被捉拿归案——甚至连嫌疑也找不到。这就是我对他们的组织情况进行的推断，华生，我一直在全力以赴地揭露和破获这一组织。
