此时此刻的官道旁，那家陶器铺子前挂着块先前程紫玉并未瞧见的“昌氏陶艺”的牌匾。
那个店家身着八成新的夏袍，正站在门前揽客。
也是那棵大树，也是一男一女两个孩子，三四岁左右，正在树边玩着“木头人”的小游戏。
逃跑的女孩脚慢，一下被男孩抓住扑倒在地。女孩摔得满脸土，顿时哭了起来。
程紫玉忍不住上前将那女孩搀起……
同样的铺子，同样的树，同样的孩子和店家！
这是他们四年前的样子。
她真的回来了！
孩子圆圆的脸，肉嘟嘟藕截般的臂，精致的夏衣，没有为了果腹而去放弃游戏，这都表明他们衣食还无忧。
这一刻，她的心头又开始一阵阵抽痛。
果然正如道士言：经历过痛，才知痛。看过四年前和后，才更能让她清楚，这痛有多刻骨！她脑中也越发明朗，究竟什么才是她最想要做的！
那店家赶来，一看是做梦都想攀上，却从来都只有远观的份儿，连话都搭不上一句的程紫玉，马上诚惶诚恐堆起了一脸笑。
“哎哟！我说今日喜鹊喳喳叫不停，竟是贵客上门了！这不是四娘吗？烈日当头，四娘这是去哪儿？四娘头上……哦，是了是了，四娘这是病愈了？四娘出这么多汗，热坏了吧？快，日头毒，快到屋里凉快凉快！孩子娘，快去，去买碗冰果子来招呼四娘！”
“不用了！”程紫玉笑意渐深，“我只是路过！多谢大叔！”
见程四娘和颜悦色，那昌老板乐得嘴都咧到了耳根。
程家四娘现今是整个荆溪陶届头一份的贵人，这会儿上了他的门，他自是要使出了全身解数来攀个脸熟。
他自我介绍的一小会儿功夫，程紫玉面前西瓜凉茶瓜子蜜饯便摆了个一整条。
“那个……四娘大病初愈，可喜可贺！在下自当尽一份心意！在下不知四娘登门，倒是没有准备。好在手上倒是有一支珠花，四娘戴上肯定顶顶好看！
这是我家丈人从无锡捎来的，一水的太湖野生珠子，粉亮粉亮的，我婆娘脸黄，戴上也不像个……”
那店家一直在给他婆娘使眼色，这会儿赶紧拿了刚从里屋找出的一锦盒递上。
“大叔客气了！”
程紫玉看出他有所求，抬手便喝了他婆娘递来的凉茶，却适时打断了他，又将装了珠花的盒子推了回去。“多谢大叔的茶！正解渴！大叔一茶之恩，他日定当报答。”
店家面上顿时舒展了几分，到底还是开了口。
“一杯茶，谈什么报答，四娘真是客气。在……在下就……打听一句……那个，程家最近可还招学徒，我家大儿子今年十岁了……”他边说边在旁殷勤打起了扇。
程紫玉心头一颤。
昔日，与程家所有扯上干系的人等和家门悉数遭难。她眼前几乎再次出现那些沿着官道乞讨的熟人，叫她顿时遍体生寒，如芒在背。
她……刚刚就是情不自禁走过来，想看看能帮什么，似乎这般就能减轻一些罪孽。
这一刻，她发现，她要做的，比她想象的，还要多！
她好不容易有机会重来一次，她不是要赎罪，而是要阻止！
程家的包袱，太大了！
“大叔！程家的学徒要签卖身契的，与其在人手下，不如自己做买卖！”
她承认，她心有余悸。
“哦，哦，这样啊……”那店家分明很是失望。
能入程家，不管是雇工还是学徒，都能获益匪浅。那几乎是每一个荆溪人的愿望。
“大叔，这是你新作的梅瓶吗？”程紫玉注意到门前桌案上摆着的几只泥胚和一小沓的图纸。
那店家挠了挠头，“是啊，江阴的刘老爷前几日来收货，要三十套套瓶做寿宴的还礼。他们出价不错，指明了五家铺子先出图，再甄选。这……我这铺子是其中之一，四娘还是别看了，当真献丑！”
丫头上前，悄声在程紫玉的耳边道：
“咱们程家也要出一幅图！”
店家一听，面色悻悻，更是下不来台。需知只要程家出现的买卖，其他卖家几乎都是陪衬的绿叶，哪怕程家的开价要高两倍，也有九成的胜率。
“回了吧！就说咱们程家最近暂时腾不出手，请刘老爷见谅。你找管事亲自去打个招呼！”程紫玉毫不犹豫发了话。
