“我想姑姑来此，只是因为围楼那边的请求，姑姑想让长老们心安，其实姑姑是想帮我兄长的，只是姑姑心知离开竹部这么久能做的事太少了，也不想让兄长起疑心，所以只是选择住在这里什么都不做，加之姑姑确实想念年少时在竹部的日子了……我想姑姑原就没在乎什么族长的位置，还是极其怕麻烦事儿的人。”
繁芜说完了，红着脸退到一边，给竹狄蓉行了长辈的礼又对着兄长点头一礼。
竹狄蓉只是勾唇一笑什么也没说，没想过围楼的一帮长老还没一个大门不出二门不迈的贵女看得透彻。
见他二人都不说话，繁芜有些紧张，脸色愈发胀红了，她是说错了？好心办了坏事吗？
繁芜紧张的只差红了眼眶，心中又开始为冲动自责起来，她很少冲动做事，但一向都是想做的事做一定会做。
而这时。
“阿芜你先出去，我还有话对姑姑说。”竹阕乙声色柔和，听不出情绪。
从竹阕乙柔和的话音里，繁芜微松了一口气，再抬眼看他二人时，竹阕乙在笑，竹狄蓉脸色也有淡淡的笑。
她突然明白了，笑着转身拉开门出去了。
她想姑姑和兄长应该不会吵起来了！
竹阕乙：“姑姑可能不知，阿芜刚才的话原本也是我今日想说的。”
他只是没有想到，阿芜连这些都能看出来，他真的小看她了。
“你我姑侄二人从未接触过，你们能误会我，我也未曾想过要澄清，只是今日你兄妹二人都让我刮目相看。”竹狄蓉笑了笑，神色依旧如往常，只是唇角有些隐匿的笑意。
阿礼知道他母亲不是常笑之人，若唇角能挂上些许笑意，那她内心一定很高兴。
阿礼终于搞清楚此事了，也终于长吁一口气，还好不是传言里的那样，还好他母亲依旧是淡泊的性子。
之后的一段时间天气日渐寒冷，竹阕乙似乎是空闲下来了，未再外出。
也正因如此，每日清晨竹阕乙会来西厢叫繁芜起床，二人去食堂用过早膳后便去藏经阁，藏经阁三楼是竹阕乙的书房，他在那里教导繁芜。
晌午前教她如何背书理解文字意思，晌午后教她如何看星宿和最简单的占卜凶吉。
繁芜看着书桌上展开来的星宿图疑惑地问：“大哥，这也是我该学的吗？”
竹阕乙端坐于榻，懒然答：“身为竹部贵女自然是需要懂得的。”
不待她再问下一句，竹阕乙说：“将星宿顺序再看一遍，天干地支所示凶吉也再背一遍，一会儿我再来考你的悟性。”
繁芜撇嘴一时有些面红耳赤，刚才他说与她听时，都没有用心记忆啊：“……”
竹阕乙觑见她的耳朵尖已红了，心知刚才他一字一字说与她听的时候她在走神。
他也不慌着责备她，伸手就去摸桌上的什么东西。
繁芜余光瞥过去，见那只好看的手……手指尖触及的是那把戒尺。
她被吓得心都快跳到嗓子眼了，低下头目光落在星宿图上，无处安放的小手摸过图纸上每一处星宿，只差要将图纸上每一个星宿的名字全都念一遍，以此来告诉他，她现在很认真……
哪知竹阕乙的手指尖划过戒尺，很快落在戒尺旁的茶盏上，他优雅地端起茶杯。
“……”繁芜愣了片刻。
从藏书阁出来后，繁芜常去二院喝茶，有几日竹阕乙也在。
竹阕乙会和阿礼下棋，繁芜会坐在一旁看得很用心。
她还听竹狄蓉说起一些往事，一个竹部贵女和低阶蛊师的往事……
竹狄蓉说起这些的时候，脸上总是洋溢着一种浅淡的笑意。
她说，竹部儿女冷情也长情。
繁芜端着茶盏的手微停，在心里重复着这句话，又像是有些着魔一般“迷恋”着这句话，至当夜睡下时也仍在思索竹狄蓉的这句话。
…
如此岁月静好，转眼间迎来了寒冬腊月。
十六部地处南方，大雪来得要比絮州城晚上许多，繁芜记得儿时冬月就能见到银装素裹的絮州城。
竹部城寨要等到腊月才会落雪。
落雪的竹部总是能让她想起絮州。
嬷嬷进屋来，递给她一个刚灌好热水的汤婆子，转眼间看到打开的窗户，不禁说道：“小姐，这么冷的天总是打开窗子作甚！当心着凉！”
