次日，竹阕乙天还未亮便出门去了，繁芜起床时他?还未回来。
她去厨房见竹阕乙给留了热水，洗漱完后?打了井水给院里?的植被浇水。
太阳升起来了，洒在院中的海棠花树上，散落一片金黄。
她看着院子的景有?些入迷，再回神时听见敲门声。
她走到门边听外头的人喊了一声“阿芜”，这才敢开门来。
他?匆匆走进来，她瞥见他?额头上的湿发，鬓角的发也有?些许湿意……
“怎么了？”她问?。
竹阕乙摇头，将手里?的一个纸包递给她。
她接过来，纸包是热烫的，打开来一看里?头是几个包子。
知道她只喜欢吃肉馅的，所?以全买的肉包子。
她饿极了，拿起一个大口大口的吃，吃完一个又陡然抬起头来，见他?已回厢房去了。
她盯着厢房的门发呆。
……似乎他?是跑回来的，只有?流汗了发才是湿的。
若是去给竹部?的线人留暗号他?应该是想出城，可这么快回来可见是没有?顺利出城……
她想了想，走到门边试探着问?：“哥，我想去集市买一条鱼回来煮鱼汤喝。”
她想这里?的鱼应该很便宜，昨天马车路过集市的时候好多小贩在卖鱼。
“不行。”竹阕乙拉开门。
他?换了一身灰白衣衫，手里?拿着今早出去时穿过的黑色劲装。
他?往井边走，也没想瞒她，“芙阳公主逃来箭城，她的马队还停在苑水城。”
繁芜怔了怔，追上前去问?道：“她逃来了？皇后?，不，太后?的人没追来吗？”
他?笑了笑，低声同她分析：“阿芜你想，太后?若想斩草除根，只会暗地里?动手，可芙阳公主到底是逃了，既然逃了，太后?便不敢明目张胆的追杀她了。”
繁芜不置可否。只是深感不安，她不想那芙阳在苑水城停留太久，恐这位公主招来皇后?的人，更担心高旭颜的人或者顾流觞的人来此接应芙阳，那么千算万算的安全之地也变得不安全了。
竹阕乙将水缸灌满了水，择了院中一些菜，煮了一锅汤。
如此过了两日也算平静。
等竹阕乙再出去时，外头已有?传言芙阳公主的马队已抵达箭城。
他?得到消息时长吁一口气，于是出了一趟城去找竹部?的线人有?没有?来留下暗号。
晌午时竹阕乙再回来，手里?拎了几条鱼，他?不敢买太多东西?引起左邻右舍的注意。
住进来时和房东说是从北境逃难来此，这两日也有?邻里?前来串门。
他?见繁芜不在院子，提着鱼匆匆踏进厨房，也不见她。
顿时有?些慌了，放下鱼转身就要?去找。
他?知她性?情，也知她做得出来偷跑去城中打听的事来……
方走出几步，却见这女子推门进来，见到他?一脸慌张不禁皱起眉，疑惑道：“哥，你才回来又要?出去啊？”
见她手里?还提着食盒，竹阕乙方明白昨日邻居家的女儿煮了一锅鸡蛋送来，她大概是还了一碟什?么东西?过去。
她这人素来如此，旁人若对?她好，她一定会还。
“我忍不住，将你给我留的那一块驴肉干给蒸了，清晨切肉片切得我手都疼了，切出来蒸了一碟，给邻居家的姑娘送去了几片，我吃了几片，剩下的全是你的，你快去吃吧。”她说着小跑过来，拽他?去吃饭。
孔雀蓝的布鞋上小铃铛叮铃铃的，她唇角带着笑，灵眸微弯，明媚如斯。
仿佛一刹那间又回到了竹部?时，她还是那个被娇养在府院里?的竹部?小姐，还是那个大门不出成?日里?看书习字盼着他?回府的阿芜……
他?跟在她身后?，看着她……此时此刻，甚至生出一种无力?的妥协来，他?甚至在想，即使一辈子如此也好，看着她嫁给她喜欢的人，看着她儿孙满堂也好……只要?她还在他?身边也好，只要?她偶尔还能想起他?这个“兄长”，这日子也大抵是过得去的。
他?闭了闭眸，再睁眼的时候不觉眼尾已是泛红。
临近子夜时下起了大雨，繁芜将院中娇弱些的花草移到了屋檐下，方进房睡下。
