“哈哈哈，外人听了还以为朕委屈了宝贝女儿呢，还是说你哥哥给的便比父皇给的好不成？”皇帝把女儿抱在怀里，对来人说：“太子给公主捎的东西呢？”
那人回道：“原也有皇后娘娘同贵妃娘娘的东西，奴才便托宫里的嬷嬷将公主的东西带去康贵妃宫里了。”
“母亲妹妹们都有，只有我这个作父亲惹人嫌。朝纯，父亲被嫌弃了怎么办？”皇帝拿满是胡须的脸去蹭小女儿。
朝纯公主笑着推开皇帝，笑着跑开：“去找娘亲咯。”
皇帝一脸慈爱笑看着小女儿远去的身影。
待公主和宫女走远了，来人拿出一厚摞册子，对圣上道：“太子殿下给圣上的东西在这里。”
司礼监大太监徐冲命道：“呈上来吧。”
皇帝翻了下册子，笑意渐渐退去，将册子扔到一旁对来人说：“告诉太子爷，这事办得好，朕要赏他。还有周围几个大省都仔细查查，江苏这帮人先不动，以后一起收拾。”
只剩下徐冲时，徐冲对圣上道：“主子，奴才有句话不知当不当讲。”
“讲。”皇帝眉头紧皱，不等徐冲说话便龙颜大怒：“瞧瞧这些人心有多大？民不聊生他们不管，只顾着在任上捞银子，跟比赛谁捞得更多似的。”
“南京许家也在册上么？”徐冲问道。
皇帝道：“一时没看见，即便有，别说是堂侄女，就是朕的亲骨肉也饶不了他。”
“陛下有没有想过，若这次查贪腐各省衙门主事的都牵涉其中，该如何？那么多的差事总得有人做吧。”徐冲有些担心，担心自己与地方官私下的银钱来往也浮上水面，已给张松传信过去，拦着些太子殿下，别把浑水越搅越浑。
“重者杀之，轻者留用观察。”每次一出事需要用银子所有人都向他哭穷，到头来最穷的是他这个皇帝，是千千万万勤劳苦命的平民百姓。
“那若此事牵连到京里的人呢？”徐冲顿了顿，道：“彭阁老可有不少门生是一省之长。”
“阁老？”皇帝冷笑着道：“做下了就不要怕认。”突然把视线转向徐冲道：“此事同你也有干系吧？”
徐冲跪下回话道：“奴才不敢，主子给奴才的恩赏奴才到死也用不完了，何苦摊上那些事。若此事查出来老奴牵涉其中，任凭主子罚。”
“起来吧。真收了下面的人点东西也没什么，慌什么。”皇帝闭目叹息道：“难呐！”
蔡永义挑了个日子，二去玉香院。
“姑娘不请我去院里坐坐么？”湖边蚊虫多扰得蔡永义心烦。
“小菊，去拿香来焚上。”华韶笑盈盈地吩咐下去，一边用团扇替蔡永义扇着，阵阵香风袭来。
“我要离开南京几日，姑娘好好照顾自己。”蔡永义看了眼在附近扫地浇花的几个熟面孔，放了心。这次去查办其它闹民乱的几省，归期未可知。
“公子。”华韶从袖中掏出一道符文：“近日不顺，才去庙里求的，也替公子求了一个，既然要出远门便带上吧。”
蔡永义将符文收到放在胸前，低声道：“谢谢。”
华韶仍是明媚如花的笑着：“公子算是我第一个也是唯一的男性友人了。”
“姑娘结识的公子何其多，蔡某人算什么。”
“我对他们而言不过是玩物罢了，同家里摆着的器物，院里种着的花草并无差别。公子却不一样，待我像常人。”华韶淡然道：“不过我也只当别人是金主，并未交心，也不奇怪了。”
“许公子呢？”
华韶看四下无人，鼓起勇气道：“我并未当他是友人。”
“那当什么？”
“爱人。”华韶脱口而出，心里突然畅快起来，她压抑太久真的需要一个宣泄的出口，周围的人都认得许优，也只有眼前的友人与许优无交集了。
蔡永义的心，一沉，再沉，继续下落，直到在谷底摔成碎片。
☆、相爱
“不过蔡公子。”华韶将话题从许优身上转开，问道：“看公子也是寻常人家，怎可以频频来往于玉香院，莫不是……”
蔡永义心里乱成为团浆糊，顾不上听华韶说话。
“公子是不是与官府有瓜葛？”华韶问道。
蔡永义这才清醒，解释道：“姑娘高看了，蔡某并不是官场之人，不过前些日子贩商赚了些散银。”
