许明宪假装没听见。许夫人自顾自地道：“那丫头若真对优儿有心不是贪附权势，只要能侍奉在侧做妻做妾有何不同？”
“只怕你的宝贝儿子不会依你。”许明宪笑道。
许夫人一挥手将帕子扔到许明宪脸上：“你倒当自己外人一般，难道丢的不是你许家的脸？”
蔡永义回南京后开始着手处理官府那群蛀虫，上疏朝廷派了接替上任的官员后，便悄无声息地将贪没财物最多的几十个官员押进大牢。
第一个进去的便是童大人。
那日童大人一大早去了衙门便再也没回来，直到第四天家里人才发现不对劲，刚开始有人向童夫人报：“老爷一夜未归。”
童夫人习以为常了：“定是眠在别处了，以后这种事不必报给我。”
又过了两日还不见童大人踪影，童夫人和家中几个姨太太这才开始担心，都觉得自家老爷肯定是被某个狐狸精缠了好几日舍不得回家，只怕又有新人要入府了，个个如临大敌。
童夫人好不容易把九房的打压下去，眼看又要来个十妹妹怎能不心慌。
第四天，南京城里别的官员也未归家的消息传到消息闭塞的童府，全家人这才意识到：出大事了。
童家刚来南京，相熟的几家除了许家通通遭了殃，童夫人带着家中女眷围坐在大堂之上。
九姨娘最为着急，她母家势弱，若是童大人倒下了，只留下一个未及岁的小奶娃给她，到时不知该怎么办。
“太太，您与姝小姐不是与银华郡主私交甚好么？要不要请许家帮忙求求情，他们家好歹是皇亲。”九姨娘抱着啼哭不止的儿子，平生第一次用如此恭敬的语气同童夫人说话。
童夫人是个没主意的，只得问童观姝：“姝儿，你性子稳重，依你看呢？”
合家老少主仆都望向大小姐。
童观姝咬着嘴唇，环顾了愁眉不展的一大家子，道：“先等官府的消息吧。”
太子爷在巡抚衙门设堂，将所有官员挨个过了一遍，没有用刑，只是差人将每人说的话与钱粮数字细细记录下来再进行比对。大人们也没有进牢里蹲着，而是体面的在衙门里安排了厢房，只是私下禁止见面串门拉家常。
张公公早早便收到徐冲的密信，要他拦着些太子爷，别让司礼监的烂帐也浮上来脏了圣上的眼。
太子爷却毫无顾忌，自家后院进了贼当然抓得格外卖力，晚上熬夜对供词时，张公公替太子爷掌着灯，突然问道：“主子打算怎么处理此事？”
“什么意思？”疲备到极点的太子爷用力眨了眨胀痛的双眼抬头问道。
“朝中官员势力盘根错节，主子要为‘以后’着想啊！”张公公暗示道。
太子爷知道说的是皇储之事：“你怕我得罪太多人，被人拉下马丢了储位？”
张公公低着头，眼睛往上瞟着，观察着太子爷的表情变化：“奴才不敢，奴才只是觉得与其得罪那么多人，不如适当惩戒笼络人心……”
见太子爷面有愠色，张公公立刻识趣地跪在地上磕头：“奴才多嘴了，跪求主子罚。”
太子爷嘴角轻扬：“起来吧，往后有公公跪的时候呢。”说着将一叠抄录的口供甩到张公公脸上。
张公公不敢起身，在地上爬着捡起纸看了看，立马在坚硬的地板上又磕了十数个响头：“这是那帮奸人的栽赃之词啊，望主子明察。”
太子爷蔑笑一声，又扔下更多的纸，或近或远地散落在屋里。
张公公随手捡起几张。
“总不至于所有人被问话前都串供吧？即便串供，怎偏串了与司礼监有关的部分？”蔡永义上前扶起张公公：“你于本王有恩，不至于为了这个重罚你，好自为之吧！”
张公公抬手擦额头不断渗出的汗，壮着胆子说：“谢主子。只是关于徐公公的……”
“我不会瞒着父皇，至于徐公公的下场，看他在父皇心中的份量了。”太子爷用朱笔在口供上批注着，边写边问：“我不在的日子南京可有发生什么事？”
“传闻……许家公子准备赎娶华韶姑娘。”
男子握笔的手颤抖了一下，朱笔在口供纸上落下一个重重的墨点，鲜红的墨点晕开，浸染了两个字。
“你明日同我去一趟许府，备上厚礼给我那侄儿道贺去。”
