欣儿见多了这种人，不靠谱的对她一无所知也敢上门认亲，想骗些银子花。靠谱些的不过是小时见过她的邻人或者八竿子打不着的远亲，这种一般体谅着父辈间相识，又度日艰难，会给些银子。
欣儿让小丫头取来十两银子，对门婆子说：“嬷嬷是玉香院的老人了，看着我长大的，我家的底细您也清楚，若那人说得出我父母之名便将银子给他吧。”
门婆子把银子揣进怀里，到了门口冲男人招招手：“姑娘说家人皆故去了，见了亲人倒惹得想起故去的长辈伤心一场，请回吧。”
回家路上女人有些得意地说：“还说是亲戚呢，面都不肯见。”
男人烦燥地抓了抓头发：“明日再来，带些东西送进去，她总不至于这么驳咱的面子吧，我就是豁出这条命也不能委屈咱家妮子。”
中秋之夜，许优心神不宁地陪着父母妹妹们用过饭，便装肚子疼回了房。
“外面有人守着没？”许优躺在椅子上装模作样地捂着肚子。
烟儿开门正要查看，差点撞上担心儿子跟过来的许夫人。
“优儿，先忍着，娘亲找人请大夫了。”许夫人心疼地拍着儿子的背：“让你不要喝凉的桂花酒非不听，夜里风大吃了生冷东西不疼才奇怪。”
许优本没事，被母亲一顿唠叨倒真的觉得腹痛了。
“不用请大夫，我躺会就好，娘亲不吵我还好得快些。”许优透过开着门看着已升至半空的月，半刻也坐不住了。
许夫人有些难过不舍地为儿子关上房门，临离开前反复叮嘱：“要疼得厉害了便说，别傻忍着。”
许优抽出手挥了挥，待许夫人走远后对烟儿使了个眼色。
烟儿摇摇头，双手交叉在胸前死死捂住领口。
“脱。”许优没功夫耗着了：“还要我帮你脱不成？”
烟儿闭着眼，紧紧抿着嘴，背过身去脱去外衣，正要把里衣也脱掉，背后传来许优嫌弃的声音：“停。脱上瘾了？把我衣服换上去床上躺着，有人进来哼叽几声应付过去就行。”
“公子不用奴才陪您去？”
“大过节地让你在院外候着？我还是积点德吧。”许优一翻身从窗户跑向院墙，踏着早就搭好的架子翻墙而出，没有惊动下人，自己骑马去了玉香院。
华韶守着已经冰凉的点心和温了无数次的酒，向小菊确认道：“许公子是说要过来吧？会不会你听错了？”
小菊眼瞪着天回忆了半晌，认真道：“不记得了。”
主仆二人正打算开吃，听到门外有动静，许优几乎是半跑着进来的。
“急什么，来不了叫下人传个话便是。”华韶扶他坐下，随手递上倒好的酒，待许优要饮下时才反应过来：“别喝，是酒，我去倒茶来。”
许优嗓子干得冒烟，一口饮尽，喘了几口气才好些了，“怕误了时辰你都睡下了。”
“你一早便说要过来，欣儿姐被我请去妈妈院里过节了，莺儿被人请了去现在还没回来。”华韶将酒烫上，劝许优道：“中秋团圆夜，该陪着家人的，慌慌张张跑我这里来做什么？”
许优拿起一块桃酥喂给华韶，“这不正陪着吗？”华韶往后一躲还是没能躲开，只得胀红着脸乖乖张嘴接住。
“又说胡话了。”
“你在此地无亲无故的怕你伤心过来看看。”又顿了顿道：“你是真的不知道我的心意，还是怕我负你？”许优望着华韶，自斟了一杯酒一口饮下。
华韶上前握住许优的手拦道：“你酒量不好，少喝点。”
“我同母亲说好，考取功名便替你赎身娶你过门。”许优放下平日的玩闹样子，双眸如渊地深情凝视着华韶：“你愿意吗？”
“许夫人她同意？那姝儿与你的亲事？”华韶突然闭了口，为想当然地觉得自己是正妻的想法而羞愧。
许优却说：“父亲私下找我谈过，因为官场之事，让我与童小姐不必走太近。这才敢跟你提及此事，我知道你有意中人，所以心里很慌，我怕……”许优又连喝数杯酒，壮壮胆继续道：“我许优鸣誓，此生只要你程华韶一人。”
华韶立在屋中泣不成声，许优喝太多有些头晕，颤抖着起身将华韶揽进怀里：“哭什么，若不愿意不会逼你的。”用拇指替华韶拭去眼泪。
“好。”华韶哽咽着说。
