“女儿也想。”花容试探着看了眼憔悴的鸨母。
环儿见鸨母闭目养神，代为问道：“姑娘想什么？赎身么？”
花容挣扎了片刻便厚颜道：“与其说赎身，不若说离院更为妥帖。我们不比人家花魁娘娘，露脸一场宴会够我们劳苦几月了，挣得少可交给院里的比例却是一样的。当然，妈妈对女儿们有养育之恩，给多少都是应该的，只是都是妈妈的女儿，也恳请妈妈可怜可怜我……”
鸨母挥手制止，这些酸不溜秋的话听着就让人反胃。若换了她以前的脾气，这一挥手定是落在这妖妇令人可憎的脸上，而不是眼前的空气中。
环儿一直守在近身，上前替鸨母拍拍背，继而厉声责问花容：“你就只看到华韶姑娘为自己挣得多，却不看人家为玉香院挣得更多，若不是她的花魁名头，咱玉香院能有那么多慕名而来的贵人？华韶姑娘不见的客还不是落到你们这些人手里，吃干抹净赚了满盆，又眼红太太与华韶姑娘的情分。只是花容姑娘，情分都是自己挣下的，自己没出息倒想一个子儿不出离开玉香院么？”
花容气得红了脸，不顾鸨母在场指着环儿道：“我刚进府娘姨就教了太太定下的规距，做丫头婆子的万事得敬姑娘三分，虽都是命苦之人，也有福薄缘厚。如今妈妈尚在场，你竟打断主子说话，冲撞姑娘家？”撒泼完又期期艾艾地扑倒在鸨母床前佯作大哭状：“妈妈，您看看您房里的丫头。”
鸨母拼尽力气挣起身，揪着花容的头发将她扔到地上，吐了口唾沫道：“老娘能抬举你也能毁了你，我房里的丫头也是你能说的？环儿。”
环儿怕气着鸨母忙上前劝慰。
鸨母不听，“这骚蹄子不是想离院么？成全她，打发出去贱卖掉，老娘也不差她那几个卖身钱，卖多卖少不拘，别找太仁厚的下家便好。”
环儿心软，没有应话，还想上去劝解几句：不过口角之争没必要把花容的一辈子都搭进去。鸨母与环儿相处多年，自然知道跟前丫头的心思，径直躺下合眼装睡。
花容被吓得不浅，放声大哭着求饶，见鸨母背转身不为所动心灰意冷之下开始破口大骂，这下连环儿也忍不得了，怕吵着太太，赶紧传人来将花容拖了下去。
待环儿办完事回来，鸨母才转过身交待道：“若还有骚蹄子眼红华韶的，只管让人拉出去，不必回我。”
欣儿几乎要失态惊叫，缓了好几口气才压住内心的欣喜之情问道：“当真？你还瞒我，说对许优无意呢？也不想想自己平时清高冷待人的性子却由着那许优百般亲昵。”
华韶从脸颊红到耳根：“莫取笑我了，不奢望郡主会真心同意我二人相守，只想珍视当下。”
“还以为你会明哲保身！”欣儿越瞧害羞的韶儿越觉得有趣，更起了逗弄的兴味：“为了那许优竟顾不得自个儿么？”
“姐姐愿舍命为将军挡暗剑，战场上朝不保夕也情愿委身将军，必然能体会我的心情。”华韶双手置于膝上，端坐着与欣儿谈心：“我也挣扎过，想委屈些安稳度日，不去招惹世族甚至皇家的人。以前畏首畏尾，怕伤及自身，更怕累及于他。”
欣儿蹙眉点头，华韶的心思她都懂。
“可那日苦苦坚守的清白之身差点毁于奸人。”华韶咬牙道：“按说青楼女子无论清白与否，在旁人眼里早已不洁，可我当时是真害怕，后来细细体味才明白过来自己在怕什么，才明白过来自己远离男人们又在等什么。”华韶明眸一转，坚定地说：“在等他。”
被勾起伤心事，欣儿用帕子抹着眼泪道：“我明白妹妹的心，当日战场上情势瞬息万变，说来不怕妹妹耻笑，我与将军第一夜是我主动去的他军营，怕若来日败了，自己落入贼寇之手失了身，倒不如趁着时光正好与爱慕之人……”欣儿闭了口。
华韶上前拉住欣儿，搓着她的手道：“生如浮萍，哪敢奢望有什么太平日子，咱们看开些，不奢求永久，但不负韶华。”
二人越聊越伤心，欣儿借机转开话题：“倒是妈妈此番行事出乎我所料。”
