许夫人吓得起身回道：“回禀殿下，张公公已经同我打过招呼了，小儿不是有意招惹殿下看上的姑娘的。”
太子爷扶起面色苍白的堂姐，替许优说道：“不过一个青楼女子而已，贤侄与她相识多年又是互生情愫。唉！我不过在张公公面前夸了那丫头几句，他竟自作主张胆敢对堂姐不敬，回去定要好好罚他。”
许夫人不敢说话，呆呆立着。
“我的意思是，您不如先顺了贤侄的意免得为了个青楼女子伤了母子之情，等那丫头进了许府，您让她呆不下去便是。”太子爷笑着拉许夫人坐下：“男人嘛！得不到的都觉着好，真的整天在跟前晃悠，不出几日便觉得腻味了，您说呢？”
“烦殿下为我那不成器的儿子挂心了。”
太子爷开玩笑似地问道：“说起来怎不见别的公子小姐？莫不得我在您府上惊扰让家人们觉得拘束吧？”
“您小时候也来过的，怎么会？”许夫人回话时瞥见了门外鬼鬼祟祟的五丫头许芩伶。
“伶儿？躲在门外张望什么，太子爷在此也敢放肆？”许夫人很瞧不上六房生的这个小狐狸精，虽有几分姿色却长着一脸尖嘴猴腮的刻薄相。
太子爷帮着打圆场：“小姑娘家的难免淘气，堂姐莫动气。”
许芩伶骄矜地踏着小碎步，短短一段路竟挪移了半刻之久，进门后冲着太子爷屈膝，眉梢一挑，眼波一转，咿咿呀呀用蚊子似的声音道：“小女伶儿，见过太子殿下。”
“免礼。”太子爷没拿正眼瞧，手冲着声音的方向挥了挥。
许芩伶讨了没趣正要转身走，被太子爷叫住：“等等。”
许芩伶笑着转过身，未语脸先红：“太子殿下有何吩咐。”
太子爷这才抬眼瞧了瞧眼前的女子，面露不悦：“不必同你嫡母请安便要退下了么？那你过来此处是为何？偷听本王同郡主说话，还是想卖弄姿色混个太子妃做做啊？”
许芩伶吓得扑通跪地：“女儿给太太请安。”
许夫人嫌她丢人，挥手让她赶紧下去。只是太子爷在自己面前一向算是有礼的，今日却当着她的面在许府训诫未出阁的小姐。许夫人脸上有些挂不住，只得笑着向太子爷赔罪：“家里的丫头没教养好，让您看笑话了，这也是为何不敢让别的孩子过来，怕没大小小地冲撞了您。”
太子爷也笑了：“堂姐勿要多心，只是本王实在见不得目无尊长之事，方才这一唐突只怕以后您府上的人都得避着我了，哈哈！”
许芩伶哭着回到她生母院里：“看你出的馊主意，讨了殿下嫌，只怕以后更瞧不上我了。”
她母亲周氏不以为然：“你拜见太子殿下的时候太太也在？”
“嗯。”许芩伶恨恨地说：“就是因为没向她请安才惹了太子殿下生气。”
“下次你趁没人的时候再假装偶遇太子殿下，诚恳些为今日之事道歉。”周氏继续绣着手里的被褥，针随着手指在布面上上下下完全不被女儿打断。
“不去。丢不起这人。”许芩伶赌气不看她母亲。
“丢人？这可是未来的万岁爷，太太一直不喜欢咱娘俩，你以为你以后能嫁到什么好人家？与其以后给别人做小，不如伺候万岁爷，能生下皇嗣母亲日子也能好过些。”周氏压低声音指了指院外：“别房的丫头看上太子的可不少，都想着趁太子在府上这段时间勾搭上呢，你不抓住这次机会以后想翻身也没可能了。”
许芩仱想了想太子爷英俊的脸，嘴角一笑：“听母亲的，大不了豁出去一次。”
许优外出归来再向母亲提及为华韶赎身之事时竟出乎意料地顺利。
“您真同意？”
“同意，但娶她得等你考取进士之后，在那之前我可以把她当干女儿一般好好养在许府。”许夫人拿出一摞银票：“不是娶亲，不必大张旗鼓的，低调些将人接过来便是，我会命下人给她收拾好住处。”
“娘亲。”许优冲上去用力抱住母亲，感动得快哭出来了：“谢谢您，我和韶儿会一辈子孝顺您的。”
许夫人正想顺着儿子的话说几句感言，许优早撒开她出门奔往玉香院。
儿大不中留啊！敢把儿子从她身边抢走的狐媚东西必须得好好收拾。
许优、华韶与鸨母坐在桌前。
许优将两千两银票推给鸨母：“老板娘，收下吧。”
鸨母没有伸手，只是这次不是嫌少，她望着华韶眼眶一热，对许优道：“这银子给韶儿吧，算是我这个做娘的给的嫁妆，您府上宅院深深，韶儿有些银钱傍身日子该会好过些。”
华韶几乎不敢相信眼前的中年女人是她那个见钱眼开的妈妈，许优也呆住了，早知这么容易也不必为了银子和母亲软磨硬泡这么久了。
