“明天开始刑审巡抚衙门那帮人，有嘴硬的只管上刑，多翻翻古时有关刑罚的书，所有旧招新招都试一遍不怕不开口，若有人熬不住审死了通通算我的。”蔡永义心中的怒火比眼前的火烧得还旺。
“那主子今晚是去客栈将就一夜吗？”张公公不死心，执意用帕子缠住了蔡永义流血的右臂。
“去许府。快马去巡抚衙门调兵，锦衣卫立马过来护送本王去许府，那群不要命的没准还有后招，留下一队人马守着府里地窖的证据。”又对张公公道：“你速速去找人来灭火，明日调集工匠将里里外外整修一遍。”
提前传话的小太监去了许府，已经熟睡的人们被一一叫醒，银华郡主赶紧叫丫头为自己梳妆，连许优也换好盛装站在父母身后恭敬地候在许府大门前。
一脸狼狈的太子爷被境况更糟糕的张公公小心搀扶着，下车便同许夫人笑着道：“是不是传话的奴才胡说什么了？半夜造访堂姐府中本就唐突，又惹得全府上下为了我一人睡不好觉更过意不去了。”
若不是陪行的阵势，许夫人差点没认出这黑不溜秋衣衫破烂的男子是当朝太子爷。
“殿下这是？”许夫人见太子爷受了伤赶紧命人去请太夫。
“府中失火，冬日里天干物燥的，奴才们太大意闯下大祸。一时没有合适的住处，可能要在堂姐府上打扰些日子了。”说着从众人让开的道中进入许府，路过许优面前时转头深深看了一眼，许优避开不与太子对视，将头埋得更低些。
许夫人让下人们带太子的随行人员去梳洗安置了，亲自给上好药换好衣服的太子爷倒上茶：“殿下也早些歇息吧。”
蔡永义望了望站在远处的许优道：“不睡了，自家人不必客套，大家都去休息吧。”
许优忍着哈欠，行了礼正要回房，被蔡永义叫住。“这是贤侄吧？”
许夫人将许优拉到太子跟前：“快拜见太子殿下。”
蔡永义扶住要下跪的许优，道：“我与贤侄多年未见，不如留下陪我闲聊片刻如何？”
“遵命。”许优一板一眼地恭手而立。
倒是蔡永义表现得格外亲热：“莫拘礼，来来来，快坐下说话。”
像寻常长辈同晚辈那般聊了聊几句闲话后，蔡永义话锋一转：“不瞒贤侄，本王虽来南京不久，也听说一些您和秦淮花魁华韶姑娘的风流韵事，才子佳人定会成为传世美谈啊。”
听人提起华韶许优不自觉含笑回道：“她是佳人，我却不是才子。说来惭愧，几番考功名，到现在也只是个秀才。”
“贤侄过谦了。”蔡永义劝道：“若贤侄对姑娘真心实意怎不带回府中，倒让姑娘仍是流落烟花之地？难道只是玩玩而已？”
许优看母亲已走远，太子与自己都是男人又年纪相近，便坦诚道：“我有意名谋正娶迎韶儿进门，只是娘亲不许。”
蔡永义笑着：“贤侄糊涂。”
“小侄不解，还请殿下明示。”
“堂姐无非一时不愿意你娶华韶姑娘，但你可以找个借口先将人接回府中啊！”蔡永义拍了拍许优的肩，“世人对青楼出生的女子都有偏见，若这华韶姑娘值得贤侄倾一生相待，定非寻常女子，在一个屋檐下相处久了，没准堂姐就不反对啦！”
许优起身躬身致谢：“谢殿下点醒。我果然是蠢笨之人，竟不懂迂回之计。”
☆、为母之心
第二日太子爷早起与银华郡主一家一起用早膳。
“贤侄呢？”太子爷见只有许大人和许夫人，不禁问道。
“一大早就不知野到哪里去了。”许夫人摇摇头：“儿子越大我们做爹娘的说的话越是不中用。”
太子爷倒对许优又多出几分羡慕，生在富贵之家不愁衣食，父疼母爱受尽万般宠爱，儿时捉鸟摸鱼，大了与姑娘风花雪月，不必像自己从一出身开始就经历弱肉强食勾心斗角，眼看大势已定，却只是苦难的开始，还有为家为国操不完的心呐！
衙门这几日事多，也缺个主事的，许大人匆匆吃完便告辞去办公事：“殿下要一同前去么？”
太子爷摆摆手：“许大人先请吧，不过今日巡抚衙门可能会比较吵闹，您不必太在意。”
饭后太子爷只留下银华郡主，“堂姐，听说贤侄与玉香院的华韶姑娘两情相悦？”
