鸨母很是不喜欢珠儿这丫头，笨手笨脚反应迟钝，在人前也一幅经不住事儿的窝囊模样，没有看她，只是道：“我听到动静了。怎么没的？”
“不……不知道。”珠儿一副失了魂的样儿，她听到动静随着众人去看了九儿姑娘，现在眨眼的瞬息间仿佛都能看到九儿姑娘暴突的眼珠。
鸨母鄙夷道：“这就把你吓住了？平日里看我□□姑娘怎就没有学着一点半点的？”又对站在一旁的环儿道：“环儿，吩咐众人清场，给客人们退钱致歉，倘若有闹事的，有些头脸的人物让华韶姑娘出面安抚一下，余的直接轰出去。”
然后瞪着珠儿道：“你随我去九儿姑娘房里。”
青荷没的时候鸨母并未难过多久，不过心疼辛苦养大的姑娘十几岁的年纪就没了，人命轻贱可是银钱金贵，可惜多于难过。
九儿三十多岁了，原也为她挣不了什么大钱。却是真的难过，一起在美凤楼里的时候九儿还是个刚入行的小丫头，后来盘下美凤楼更名为玉香院，好些姑娘趁乱或逃跑或换了背景更硬的东家，也有被赎或被美凤楼老板卖掉的。她盘下的只是美凤楼的楼，不包括楼里的姑娘。九儿无家可归求她收留，两个人苦苦支撑走过了玉香院最艰难的那些日子。
人无病无疾无痛无灾的怎会说没就没了？鸨母对于院里出的人命一向是息事宁人，死了人客人们谁还想来。所以私下里查清楚缘由只要不严重一般遮遮掩掩就过去了。小产、时疫哪怕是姑娘间的仇杀，一般查到始作俑者趁机敲诈一笔也作罢了。
九儿这事儿过不去。
房外姑娘丫头们挤作一团，见鸨母来了自动让开一条道。
鸨母见赤身躺在床上双手僵在半空的九儿，怒喝道：“请许大夫看过了吗？”
众人不吱声。
鸨母冷笑道：“没请大夫瞧过各位就认定九儿姑娘死了？许是能救活也救不活了。”她径直走到床前，脱下自己的外衫给九儿遮上，背对着门外看热闹的众人恨恨道：“你们日后死了光着被丢大街上也活该，也不知我怎么养出了你们这群没半点人性的货。”
深夜。
九儿的尸身仍在房里放着，鸨母不许人动，那般死相说不是被人所害谁会信？旁的倒也罢了，若是查出是院里的人内斗，她绝轻饶不了。
环儿给鸨母披上一件薄棉袍，道：“太太别坐着了，夜里冷，先睡下吧。”
“许大夫看过没？”鸨母感觉自己才半日的功夫已经筋疲力尽，瘫坐在椅子上提不起气力。
环儿回道：“珠儿去医馆里问过了，许大夫去城外一户人家送药了，城门已关，怕是明日才能过来。”
“城里那么多医馆，许大夫不在不能找别人么？”鸨母愤怒悲伤到极点，说出来的话却有气无力，平日里风风火火的精神气儿都随着九儿的死没了。
环儿道：“有好些大夫不愿……”，不敢再说下去只得恭立在一旁，等着鸨母发火。
“哼。”鸨母起身回床上半倚着：“都道是医者仁心，青楼女子的命就不是命了么？”她一时忘了自己如何管教不听话的姑娘，如何轻视与己无关的人命，只是控诉着鄙夷着这个残酷冷血的世道。
鸨母躺下合上眼，听着珠儿在门外回话：“天井院二楼的姑娘们想搬到后院别的姑娘院里暂住，说是害怕，托我来问问太太的意思。”
又听到环儿开门的声音，“嘘！太太都睡下了，明日再回话吧。”
鸨母心里恨着那群娇情又无情的女人，有丫头陪着能怕到哪里去，留下九儿一个人，她该多怕呀！使出最后的力气大吼道：“你们去通知所有姑娘，谁也不许搬。”
太累了，合上眼很快半梦半醒。
华韶已经睡下了听到有人敲门。
“是莺儿姑娘和二丫。”小菊点亮了灯。
华韶正要起身相迎，只是抱着被子的莺儿和二丫已经进来了。“姐姐快睡下，本来想自己睡的，想到九儿姐姐的事总睡不踏实。”
小菊接过莺儿的被子放到暖阁的榻上。
华韶招招手，莺儿去床边坐下：“吵醒姐姐了。”
“不碍事，你和二丫都还是孩子，害怕也是人之常情。”华韶将莺儿拉到床上并排着躺下，道：“同我一起睡吧，让小菊和二丫睡暖阁，大家呆一块儿就不怕了。”
