“对你这般歹毒之人还留情不成？”鸨母替华韶回骂道：“不配为人的东西。”鸨母对环儿道：“叫人来把这蹄子偷偷扔出去，尽量卖个高价。把翠儿解开扔去杂事房做苦役。”
“韶儿，昨日你受了惊妈妈不曾问你。”鸨母拉过华韶的手：“要不要差人请许公子过来，我设宴替你向他郑重道个谢，毕竟托了人家的脸面才得以脱身的。”
华韶摇头：“妈妈不必为我烦心了，下次再见许公子我会好好致谢的。”
“好吧。人是越发少了，也不知欣儿何时才能回来。”
“快了罢。”华韶躺倒在椅子上冲鸨母撒娇道：“今天日头真好，想赖在妈妈院里了怎么办？”
鸨母拿帕子替她遮住阳光道：“想呆多久便呆多久，只是仔细晒坏了。”
华韶也拿出帕子替鸨母遮阳道：“也就妈妈最心疼我。倒是有些想春红姐姐了，记得刚来时没少被姐姐照顾。”
“已经不是玉香院的人想她做什么。”鸨母抚摸着手腕上镶嵌着红宝石的金镯子，嘴角露出满意的微笑，金光夺目的镯子在透过树隙而来的阳光照射下刺得人眼睛疼。
华韶识得这个东西，据说是某位官爷召春红姐去府上助兴时赏赐的赠物之一。说是唱曲助兴，却过了数日才把人放回来，回来后的春红姐休息了许久才又挂牌，没人知道她那几夜经历了什么，也没人去问，答案也许比众人的猜测更为糟糕，好在守得云开见月明了。
“妈妈，倘有一日我遇到心上人了……”华韶换了玩笑的口气：“要用多少金银才可以赎身啊？”
鸨母避而不答，拉过华韶的手：“妈妈我还想留你在身边一直陪着呢！”
华韶没有再接话，躺了半晌直到被晒得晕晕的，谢绝了鸨母留饭的好意由珠儿扶着回了院，小菊跑过来要说什么，见珠儿在欲言又止。待珠儿离开后才凑到耳边悄声对华韶道：“有位公子托人给姑娘带了信。”
小菊像审视做了错事的孩子般满脸疑问地望着华韶等她解释。
“我看看。”华韶伸出手。
“看什么？”小菊不解。
“信啊？”华韶将摊开手掌又伸了伸。
“哦哦。”小菊从怀里掏出一叠布裹着的东西。
华韶谨慎地回房关上门才展开。
是她掉落的玉簪，还有几行字。
“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时。长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知。”
华韶红了脸，将字条藏到手心。
“信里说啥？姑娘你有心上人了可要告诉我。”小菊不开心地看着华韶暗喜的神色。
“没事。那位公子差来的人走了吗？”
“给完信就走了。”
“那你叫人帮我办件事。”华韶展开纸砚正要下笔，“小菊你帮我去厨房端些果子来，被日头晒了半日倒有些渴了。”
小菊嘟嘴道：“人家又不傻，姑娘要避着我就避着我嘛，何必拿差事遮掩。”
