夏维和弥水清连日赶路，悄悄接近京东省，二人避开官道，专拣偏僻山林野路走，沿途采野果捕野味充饥。但是不几日之后，他们就发现山林野路并不好走，到处都是流民构筑的小村落，或者是落草为寇的山寨，反倒是原本就有的村镇大多荒废无人。夏维和弥水清偶尔停下来向百姓询问，这才搞清楚状况。他们经过的是京东、京西、江北三省交界的地区，莽族人和东王家虽然在此地偶有战斗，但并不激烈。东王军基本放弃此地，而莽族人则对此地大肆掠夺，搞得百姓家破人亡，不得不躲入山林求存，条件好的还能搭个窝棚，条件差的就只能住山洞了，过的都是野人一般的生活，即便如此，莽族人还时不时冲进山林来抓人，抓男为壮丁，抓女为奴婢，而老人孩子则一律处死。
这一切，无疑是一次历史的倒退，杀戮与被杀是当下的主题，野心勃勃的莽族人对一个古老的文明进行着肆无忌惮的破坏与掠夺，以提高本族的力量，削弱他人。这是最卑鄙无耻的行径了。
可夏维暂时也无法管这些流民，他和弥水清谨慎地前进着，幸运的是，一路很是平静。
这一夜，二人在一片山林中露宿，为了不暴露行踪，天一黑就熄了篝火。好在北方天气也开始转暖，夜晚虽然稍冷，但也不是不能抵受。夏维先睡了一会儿，让弥水清放哨。但刚躺下不久，弥水清就将他叫醒了。
多年来的戎马生涯使夏维已经习惯了时刻保持警惕，虽然乍一醒来头脑还有些昏昏沉沉，但却能习惯性的握紧腰间的北星剑，屏息凝神，用眼神向弥水清询问情况。
弥水清伸出手放在耳畔，示意夏维南面有动静。他们选择的这片山林极其偏僻，人迹罕至，地面上铺着杂草、树根、枯枝，踏上去难免发出声响。夏维侧耳聆听，果然听到有脚步声在南面传来，听上去人来的不少，不然不会这么快就被他们发现。
虽然无法判断来人是敌是友，又或者是不相干的人，但夏维和弥水清还是很快决定离开这里。二人身无旁物，说走就走，但刚一抬脚，便听山林中响了一声夜猫子般的清啸，紧接着哗啦哗啦的脚步声向他们涌来。
糟了，来者不善。
夏维和弥水清一对眼神，便立刻分头逃走，一个向西，一个向东。
夏维向西跑出不远，倏然间一根拖着绳索的箭矢从面前嗖的一下飞了过去，钉在一棵树上，绳索则横在前方。夏维躲避不及，一下撞在绳索之上，正好被勒中脖子，扑通一声跌倒在地，连连咳嗽，半天没喘上气来。这个当口，追者已经冲至，看衣着、兵器，夏维一眼就认出是鬼参营的人。鬼参武士有一个最大的特点，就是平凡，相貌、身形都没有特殊之处，放在人堆里也显不出他们。但是这些人站到一起，就很扎眼了，虽然长相不同，但给人的感觉却像是一个模子里刻出来的。
鬼参武士二话不说，追到跟前，挥刀便砍。夏维抽出腰间的北星剑，慌忙中挡了一记，狼狈地打了两个滚，躲过第一波攻击。夏维自从当年因用力过度，实力大退之后，一直在勤加练习，虽然已经恢复到一定水准，但跟鬼参武士比起来，实在还有差距，何况现在他以一敌众，更是毫无胜算。
夏维心中叫苦，他实在想不出鬼参武士为何能这么快追来。按他的估计，鬼参武士迟早会发现他的计划，但是决不应这么快。当然现在不是想问题的时候，鬼参武士的武器正密不透风地向他招呼过来。他连站起来的机会都没有，只能躺在地上来回打滚，挥舞着削铁如泥的北星剑防御，两三个回合下来，便已是遍体鳞伤，好在拼命护住要害，暂时没有致命的伤，不过照这样下去，死只是时间问题而已。
就在夏维即将呜乎哀哉的时候，弥水清的清叱声震动山林，只见弥水清一马当先，带领一大队鬼参武士冲了过来，与追杀夏维的鬼参武士打在一起。
夏维躺在地上，用力拧了一下脸，心想，我莫不是做梦了不成？怎么鬼参武士自己打起来了？
