孤零零的影子被微弱的灯光投下，在地面拉得很长，一直延伸至隔开里外间的那道屏风处。
许纾华款步走进屋里, 脚边散落的瓶瓶罐罐也被她一一踢开。
“想您堂堂太后，皇帝的亲生母亲, 如今沦落至此也是可怜。”她语气里不带什么情绪, 只是单纯地阐述这件事而已。
“呵……”佝偻着坐在桌前的那人费力地笑了一声, 嗓音如破锣一般沙哑难听，“如今竟也……轮到你这个小丫头来看我的笑话，可笑。”
“确实可笑。”许纾华居高临下地看着她, 往事仿佛在眼前一幕幕闪过，“姨母从前待我极好，好到我甚至不懂为何母亲会与你不合，直到那日你让我对你的亲生儿子进行监视。”
“那时我才明白，原来当初你为我与傅冉定下这门亲事，不过是为了让我成为你的一颗棋子。原来所有人在你眼中也不过只有利用与被利用的关系，就连宣敬侯府和陈府也都难逃此劫。”
“你想要的不过是实现自己的野心，为此你不择手段。”
这座寝殿里长期无人居住，空旷又阴冷, 更何况如今严冬时节只生了这么一个炭火盆，自是让人寒到心底。
太后又笑了, 她的影子跟着颤动着，看起来诡异又凄凉。
“你错了, 我想要的从来都不是满足自己的野心。”陈湘语断断续续地说着, “我不过是想报复那个人，报复所有曾经负过我、伤害过我的人。”
她说着有些迟钝地抬起眼看许纾华，嘴角还带着令人胆寒的笑, “你不也是一样？”
许纾华紧绷着脸色看她，“纾儿不才，比姨母您幸运了些，得了重新来过的机会。”
“重新来过？”太后的脸色在昏暗灯光的映照下看不清楚，却也能猜到不是什么好模样，“这便是你从入东宫那日便性情大变的原因？”
“无可奉告。”许纾华淡淡勾着唇角从袖兜里拿出一方手帕，手帕打开，正中躺着一枚耳环，带着血渍。
那耳环是芸梅常戴的，陈湘语怎么可能不记得，这会儿目光死死盯着那支耳环，身子止不住地发颤。
许纾华将东西搁到她面前的桌上，叹了口气，“不得不说芸梅姑姑确是贴心的，临死前还不忘让我给您带个话，说她先去一步，在奈何桥边等着您。”
“许纾华！你……杀了她？”
“并非是我杀了她，这是陛下的命令。”
太后蹙起眉头，因久伤未愈又被囚禁而泛着青灰的脸色总算是有了半分动容，“冉儿他醒了？”
“有我和颐儿在，他自然舍不得离开，只是不愿见你罢了。他对你的怨恨并不比我的少。”许纾华掸了掸衣袖上的灰，转而朝着门口走去，“他原本是想留你在行宫颐养天年，给彼此留下最后的体面，只可惜你再次联合宁王谋害他。想来身为一个儿子，他对自己的母亲也足够失望了。”
“太后娘娘，您好自为之。臣妾告退。”
*
夜色尚浓，马车便从行宫的后门驶出。
许纾华坐在车里闭目养神，刚刚上车前乔诫禀报了太后薨逝的消息，这虽是她预谋好的结果，却还是忍不住心生难过。
毕竟是从小看着她长大的姨母。
可每每想到前世宣敬侯府被流放时那人毫不在意的模样，她心中的那点悲悯又不住地淡去。
或许这件事她做错了，但她永不会后悔。
从行宫回到翡京的路途，他们快马加鞭尚且用了近十日的时间。
马车驶入京城刚好是除夕这日，京中街道上正热闹，皇后回宫的队伍风风火火地从中穿过，引来不少百姓注目。
“皇后娘娘，前面便是瑄正门。”乔诫压低声音提醒着，“宣敬侯与承宁伯似乎正守在门口。”
“父亲？”许纾华皱眉掀起窗帘朝前面望去，果真是有数十人候在门口，瞧着像是迎接她回宫。
可她想不明白，这种事情父亲向来不喜插手，承宁伯也是皇帝的心腹，如今两人一起候在瑄正门门口，莫不是宫中出了什么事？
“吁！”马车稳妥地停在了瑄正门门口。
“老臣恭迎陛下与皇后娘娘回宫！”
让人传回京中的消息自然是皇帝与皇后同归，奈何眼下马车中只有他们二人，又是人多眼杂的，许纾华便不曾下车，只掀开窗帘朝着两位老臣笑了笑。
