进奎文勉力扯起唇角，笑笑答道：“好。”
次日安崇门城楼上，又多了一个人。百姓见惯不怪了，只想着这些人能熬到什么时候？京机卫也够损的，三餐不落地喂，屎尿全不管。反正挂在城楼边，非正中，秽物也落不到人身上，每日一冲刷就行。
背着背篓卖菜买菜的老妇人，每日出入安崇门，面上无一点异样。没人在意她，她也不在意旁人，只看着路。
八月最后一日，楚陌黑沉着脸去早朝。起早出来遛马的杨宁非，见楚小叔右颊上一道血痕拉至下巴，气愤地撇过头，就当没看见他。
活该被楚小婶抓，换他，他也不跟楚小叔过日子。原一家多和美，现在就多糟心。可怜巴巴小虎子，摊上这么个没良心的爹。
府里，吉安在楚陌走后，抱着可怜巴巴的小虎子到床上，吩咐辛语：“去拿把小剪过来。”给儿子擦了擦眼泪，“哭什么哭，你爹就替你试试温热，你就一把刀过去，将他脸抓破。他给你两屁兜算客气的。换做我，我就扣你两天鱼汤。”
才收起点的小虎子，似听出了他娘的责怪，瘪嘴又大哭了起来。越哭越伤心，嘴张大嚎。
小嘴一张大，正好方便吉安看他牙板。一颗小乳牙冒头了。
楚陌破相，百官看，无人多嘴问。皇上是连三咽，他楚小奶奶认真起来，还真什么事都干得出来。这大戏唱得，叫他都想搬凳子坐楚府门口看。
“张爱卿，与漠辽夏疆使臣，谈得如何了？”
张仲出列：“启禀皇上，漠辽夏疆的使臣已上书他们的首领，现只等四国王城来信。”
“好，辛苦你们了。”
“能为皇上为大景效力，是臣等大福。”
一日两日过去，九月见凉。安崇门城楼上五人，先是黎应岷断气，再是进奎文。梅余馨竟撑到了最后一个死。不过即便他们死了，尸身也没被放下，仍旧挂在那风吹雨淋日晒。
陕东迟陵县枣余村，谭灵芷一早备好早膳，端去正屋：“爷奶，今天吃鱼片粥，我又摊了饼子。听相公说，您二老都喜酸菜肉馅的，我也不晓得这味调得合不合你们口？”
吉孟氏喜欢灵芷这孙媳妇：“你做什么都好吃。快放下，歇会儿。”
“有奶这话，我心就安了。”
“你娘怎么样，起身没？实在不行，就去镇上请个大夫来瞧瞧，别由着她。”
“母亲起身了，您和爷别忧心。”谭灵芷一肚数，知道黄氏病在哪？她不是怀鬼胎，而是胎没落干净。不给请大夫，是怕事败露。由着她吧，再有半月，他们就要启程去南延了。
到了晋华县，吉伯父总会管。
吉孟氏也懒得说黄氏。欣欣端了糖包送来，见新嫂子也在，立马唤人。
二伯家的欣欣最近跟着学灶上活了，谭灵芷看着一盘糖包，笑问：“哪个是你包的，嫂子尝尝。”
“歪嘴的这个。”欣欣拿了，双手递上，期待地看着。
“嗯，这皮被你揉的劲道又薄，好吃。”
吉家早饭才吃好，一辆牛车停在了门口：“吉老太爷，您家来亲戚了。”话音未落，一布衣少年就跳下了牛车，掏了钱袋出来要给车钱：“有劳老伯了。”
“别拿别拿，我就是带你一程。”老伯赶了牛车就跑。
少年追上两步：“老伯等等…”
“谦哥儿，你怎么来了？”谭灵芷走出，看是弟弟，眉头蹙起，急急上去：“怎这个时候到？你昨晚就在迟陵县了？”上下打量。
与谭灵芷像了七分的谭中谦，虽举止得体，但也才十一岁。他一夜没睡，眼下浮青，见到姐姐，眸里生泪，朝着迎出的吉家二老拱礼道：“中谦打扰了。”
吉忠明有些可怜这娃子，亲娘走的时候，他才两岁。这些年灵芷是又当姐又做娘，姐弟感情甚笃。
“说什么话？快进来，早膳可用过？”
“用过了。小子想与姐姐单独说两句话。”谭中谦不等回应，就拉了他姐往偏僻处。
谭灵芷斥道：“你做什么，一点规矩都没有。”
“姐姐，我寻你有急事。”谭中谦也不想，但他怕晚了，要出大事，走到偏僻无人处，立马压声道：“姐，拢北杰阳知县詹云和被人追杀，他前儿夜半逃到齐州府，祖父和爹将他藏在你的芬冉苑。”
“什么？”谭灵芷惊愕。
