“我也希望如此。”国王拿起桌子上的银色餐刀把玩着，“然而从我这些年的经验来看，眼见未必为实。”他把餐刀贴在王后的脸上，轻轻地拍了拍，“环绕在我身边的永远只有欺骗和阿谀奉承，而至于他们真实的想法，只有他们自己知道。”他拿起放在桌上的铃铛，轻轻摇了摇，将仆人召唤进来。
“送王后回去休息。”国王吩咐道，他又转向王后，“另外，亲爱的凯特，我想你以后不会再写什么东西了吧？”
“不会了，我向您保证，陛下。”仿佛觉得语言的效力还不够，王后一把抓起那本要命的小册子，把它凑到了烛台上，小册子立即燃烧了起来。王后用力一扔，把那燃烧着的册子扔进了熄灭的壁炉，很快它便烧了个干干净净。
国王又打了一个哈欠，“那么晚安吧。”他挥了挥手，侍从们连忙上前来，把他连带着躺椅一起抬回卧室当中去。
第55章 图穷匕见
人的一生不过是短短几十年的光阴，而用大理石构筑的建筑却能够存在数百年之久。如果白厅宫真的存在某种自我意识，那么这座见证了无数悲喜剧的古老建筑也一定也会为王后寝宫里这出近些年里已经上演了无数次的剧目所感到厌烦。
王后的寝宫里又一次看起来像一个墓穴，这已经是十几年来的第六次了。这间屋子仿佛被诅咒过一样，似乎每一个住进它的人都难以得到善终，她们搬进来时沉浸在幸福当中，踌躇满志，为国王对她们的喜爱和自己的好运气所沾沾自喜；而她们搬出去时却声名扫地，更或者已经成了一具冰冷的尸体：阿拉贡的凯瑟琳色衰而爱弛；安妮·波林和简·西摩为了给国王生儿子死在产床上；克里夫斯的安妮声名扫地，狼狈离开；而凯瑟琳·霍华德则在伦敦塔被砍掉了脑袋。现如今这间屋子的主人凯瑟琳·帕尔，似乎也到了谢幕的时刻，而且看起来似乎也不会以一种体面的方式谢幕。
王后的侍女只剩下一半左右，剩下的人都以各种理由辞职或是请了长假。一位王后的垮台就如同一艘大船沉入海底，会在海面上激起巨大的漩涡，如果落水者没有游得足够远就会一并被吸下去。而现在看起来已经是该从船上跳下去，尽全力保住自己的时候了。
在房间的中央，王后和她剩下的侍女们围坐在一起，听王后的妹妹赫伯特夫人阅读，这是博学多识的王后最喜爱的活动之一，她时常与侍女们一起朗读，然后进行讨论，把她觉得有意义的观点记录成册。然而最近一直喜爱宗教和哲学书籍的王后却再也不愿意讨论这类书籍，而是把阅读会的书目全部换成了任何人都无法挑出毛病的诗集和故事书。
这是一个阳光明媚的夏日午后，明媚的阳光从窗户里射进房间，让整个屋子显得暖洋洋的。王后自从搬进这里后，对这间房子进行了彻底的重新装修，凯瑟琳·霍华德时代那些华丽轻浮的装饰被去除了，取而代之的是颜色清淡的细木护墙板，放满了珍贵书籍的书架以及样式简朴的大理石壁炉。那些法国进口的装饰华丽的金色扶手椅被放进了库房，取而代之的是素色锦缎做面子的沙发和椅子。花房里早晨摘下的白色玫瑰花插在青色的中国花瓶里，显得恬淡而又清雅，正如同王后的性格一般，或者说的更加准确一些，正如同她在公共场合所表现出来的性格一般——一位博学多识的女人，随着年龄的增长而越发优雅大气。
“田野无需休耕便被沉甸甸的谷穗染成白色，河中流淌着奶与众神饮用的琼浆，金黄色的蜜从圣栎树上流淌出来。”赫伯特夫人念完了奥维德《变形记》的一整段，她喘了一口气，抬头看了看自己的姐姐，发现她正神思不属，连朗读声的消失都没有注意到。
“陛下？”赫伯特夫人轻轻呼唤了一声。
王后转过头来看着她，眼里略有些茫然，似乎忘记了自己正身处何方，过了片刻她似乎终于反应了过来，脸上挤出了一个僵硬的微笑，“啊，很美的诗，谢谢您的朗读，我亲爱的妹妹。”
