凯瑟琳·帕尔靠在长沙发的靠背上，她穿着一件宽松的白色长裙，懒洋洋地翻阅着一本精美的画册。当托马斯爵士走进房间时，她眼睛里一瞬间有了光彩。
她放下画册，向托马斯爵士伸出一只手。
托马斯爵士向前快步走了几步，握住先王后的手，低头轻轻吻了它一下。
“您可终于来了。”先王后轻轻掐了一下爵士的手心。
“我几天前才刚刚来过呢，夫人。”
“可对于我来说就好像过去了几年一样。”先王后微微笑着，伸手示意托马斯爵士坐在她身边的扶手椅上。
“我感觉又回到了几年前。”先王后看着托马斯爵士坐在她身旁，“我前夫拉蒂默大人刚刚去世的时候，那时候您也总来看我，我每天都期盼着您的到来。”她轻轻叹了口气，“如果不是因为陛下，我们……”
托马斯爵士伸出一根手指，轻轻放在了先王后的嘴唇上，“现在还不晚。”
先王后的脸上露出轻微的红晕，如同太阳落山之后地平线上残余的晚霞。
她有些窘迫地避开了托马斯爵士有些灼热的视线，看向一旁如同一尊又聋又哑的石像的管家。
“特拉维斯，午餐准备好了吗？”先王后的声音微微有些颤抖。
“准备好了，夫人。您和海军上将阁下随时可以用膳。”
“您已经已经饿了吧？”先王后站起身来，伸手挽住海军上将的胳膊。
“我满脑子都是将要见到您的欣喜，这使得我忘记了饥饿的滋味。”
先王后没有回话，只是笑了一笑。
他们从小客厅的房门走出，重新来到那件雅室里。
“您觉得我对这间房间的新改动怎么样？”先王后不经意地问道。
托马斯爵士环顾了一周房间，他的目光定格在壁炉上的两个古希腊式的陶土花瓶上，花瓶里插着的枝条上，天竺葵正在盛开。“很有古典气息。”他赞许地点点头。
先王后脸上露出满意的微笑。
餐厅里已经摆好了午宴，虽然只有两个人用膳，然而厨房依旧准备了丰盛的宴席。餐桌上摆着花园里送来的鲜花，银盘子里摆着的珍禽来自周边的猎场，上面还装饰着华丽的羽毛。体型肥硕的河鲜来自庄园的湖泊，中国瓷盆里堆积成山的水果也是今早从庄园的果树上刚刚摘下的。
“如您所见，这都是我们自己的出产。”先王后有些骄傲的说道，“当然除了酒之外。”她指向水晶玻璃细颈瓶利的紫红色酒液，这酒来自于法国波尔多的葡萄园，“这个国家的气候实在不适宜葡萄的种植。”
“您如今可算是什么都有了。”爵士喝了一口葡萄酒，满意地点了点头。
“先王陛下十分慷慨。”
“不过这也是您应得的，不是吗？毕竟您照顾了他这么多年。”
先王后脸上的笑容僵硬了一瞬，但随即又恢复正常。她看向托马斯爵士，似乎想要看出他有什么言外之意。但对方只是若无其事地专心对付自己盘子里的松鸡。
于是她又恢复到之前那种放松的状态。
“伊丽莎白公主不加入我们吗？”托马斯爵士抬起头问道。
“她去拜访附近的一位女友了。”先王后注意到托马斯爵士看上去略有些失望，“有什么问题吗？”
“并没有什么。”托马斯爵士摇了摇头，很快转移了话题，“吃完饭后我们去林子里骑马吧。”
“我不确定……”先王后有些犹豫，“我饭后通常会稍事休息。”
“请别拒绝我，凯瑟琳。”先王后因为这个称呼微微颤抖了一下，“请别拒绝我，至少这次不要。”
先王后拿起餐巾佯作擦嘴，实则实在遮掩脸上的红晕，“好吧，先生，如果您坚持的话。”
“我坚持。”托马斯爵士毫不犹豫地说道。
先王后点了点头，不再说话。她拿起手边的杯子，把杯中的酒液一饮而尽。
当两个人都用完甜点之后，爵士站起身来，做了一个邀请的手势，先王后也跟着站了起来，两人一起向花园走去。
在花园的门廊下，两匹骏马已经准备完毕，爵士依旧骑他那匹安达卢西亚马，而先王后的座驾则是一匹灰色的阿拉伯马。
在托马斯爵士的帮助下，凯瑟琳·帕尔优雅地侧身坐在了马背上。
“您不想跨坐吗？”爵士问道。
先王后的脸微微有些发红，“那是男人的骑法。”
“您在我面前无需谨慎。”
