在他显摆知识的时候，褴衣怪客已经静悄悄地来到了两人身边。他对虫子发臭流水的尸体没有任何兴趣，至于表面不断有细纹活动的古怪兵刃，更是理都不理。“坐下，喝水，抬脚。”大先生对苏然连下三个命令，口气冷淡，不容拒绝，“喝完水，咬住葫芦塞，我用冷酒先洗一下伤口。一吉萨满马上把火升起来，到时候还要再清洗一次，然后上药。对，咬住，忍住痛……”
苏然遵循了大先生的全部指示。他近乎惊恐地看着大先生单膝跪地，为自己沾满脏土、石渣的伤口进行清理，晕乎的都忘了疼痛。不过，对跟随们来说，这样的场景应当是家常便饭，带着尖顶鱼皮帽，应该是一吉萨满的那只水秃堆起树枝，用火镰和火绒认真地升起了火，另外两只则围在了妖虫腿边，认真地研究起了甲壳厚度。至于焦勇，他一面打下手准备绷带和装清洗用酒的酒袋，一面继续自己刚才的工作，对今晚遭遇的妖邪进行分析：
“旱魃、疫疡里面，一般没有这种地底妖邪。不过，祖龙皇帝从地底下赶出来不少，我以前跟着文襄皇帝出潼关时就见过。蝼蛄、盲鼠，钻地大地龙，最粗最长的，不比党项人骑得那种沙虫差。”
“这些妖物，都有可能在附近出现。等包扎好伤口，我们就去警告新堰口村。”大先生把一块沾满暗红血渍的脏布扔掉，换上干净的新棉布条，“这个槊头能看出来历吗？焦勇，会不会是秦宗权麾下将领的兵器？”
“不一定是将领，大概就是个牙兵。十九年前，秦宗权最后几个死剩的邪兵，就是在颍阴城南被围歼的。这槊应该是那时候留下来的东西。说到这，”焦勇斜眼看看苏然，明显露出几分怀疑，“小孩，你今黑可是真胆大。这槊上一百二十条人命纹，差点变成一百二十一条你知不知道？”
“没必要恐吓孩子。”大先生当即接下话头，根本没有开启这个话题的意思。“苏然，”他抬起头来，几乎是温和地看着苏金家的老大儿子，建议道：
“我们送你回去。这里的事情不需要给大人讲全，对不对？”
“我不回去。”
“苏然，听话。你也看见了，妖邪……”
“我不回去！”苏然大声地宣布了自己的决定。他违抗了大先生的命令还插了嘴，但他反而因此变得更加坚定，小小的脸上充满严肃，直愣愣地盯着褴衣怪客，就是不肯扭转视线。大先生微微地叹了口气，努力在脸上挤出些微笑，很有些笨拙地开始哄道：
“苏然。冒险可不是出去玩，今天这样的危险随时可能有，我知道，你想跟着我们云游。但是——”
“我想问你事情，大先生。”苏然平视着褴衣怪客的双眼，话中带着超出自己年龄的成熟。他的决心没有变化，但是，在经历了如此险境之后，他确实觉得，有必要对自己憧憬的对象做一番测试了：
“大先生，我没见过山。你能不能告诉我，到底什么是山，为什么戏文上的将军皇帝，都跟魔怔一样，总想着争这山那山？”
“山，是平地的边界。”大先生用这句话作为自己的开场白。他的语调难能可贵地带上了一丝轻松，而他那张仿佛铁皮一样冷硬的面孔，也破天荒头一遭地，出现了真正的愉快：
“走到了平地的尽头，你就会看见连绵的山峦。而在翻越这些山峰之后，你就会看到更多的平地。人们会不断追求新的平地，不断翻越新的边界，直到最后，他们会重新回到自己之前的出发点。而在这个时候，他们早已不再是原来的自己。你这个孩子，有个好心思，”褴衣怪客向苏然伸出右手，“愿不愿意，到我们这里帮几天忙？”
早在从自家堂屋飞奔而出时，苏然就对这个问题有了答案。他不会，也不愿让自己的心思发生任何改变。
