最后这几步路，苏然走的很慢。他一不唱歌，二不呼喊，而是有意识地放松呼吸，借机调整自己的思绪。院墙之内的景色，与他离开时相比几乎没有任何变化，深井的辘轳依旧湿漉漉的，就好像从来没有干过，几处陷坑用木板仔细盖好，一张一张晒着剥制好的皮革。院里剩下来的地方，几乎全被开垦成了菜地，唯一一条砖铺小路笔直通向小楼入口，自修成以来不知经历了多少双鞋脚的踩踏。现在，那些青红碎砖在重压之下微微向凹陷，表面落满或黑或黄的各式泥巴，偶尔还能见到家畜的深深脚印，正如方圆百里的任何一个乡村院落。然而，从两层小楼飘出来的那些谈话，就连李县令或者廖使君的府衙，恐怕都不多见：
“阿弥陀佛。道人不涉俗务、不蓄私财，施主这番指责，老衲实难接受。”
“法师，如果用佛法当中的概念，当面撒谎，应当算是触犯了嗔戒？”
“阿弥陀佛，施主何来这番指责？嗔、贪、痴，众生三毒，以老衲愚见，施主平日言行，确应时时警惕。凡嗔有三相，其一曰……”
“到此为止吧，法师。我对释儒道，还有其他任何一种宗教都没有兴趣，你不必浪费口舌，我这边也没有多少时间奉陪。我只问你一句话，你来向我讨要的这几个人，是不是禅静寺逃走的佃户？”
“阿弥陀佛！施主，昔年秦宗权肆行杀戮，禅静寺沙门几为戮尽，幸得前朝末帝恩赐田地百顷，伽蓝方得重兴……沙门平日清修，寺田耕种只得假与居士，此事天下通例，施主难道不曾知晓？”
“收租收到六成五，并且禁止农户凑钱退佃。法师，我不得不说，你们这个地主，当的也太霸道了些。上茶——请注意，法师，我已经让人上茶了。”
“阿弥——陀佛！施主，上茶便上茶，特意两次提起，不知是何道理？”
……
来自新堰口的苏然，并没有故意去偷听的意思。然而宾主两人的对谈气势汹汹、声如霹雳，由不得外人不竖耳朵。“噼啪”，这像是其中一人摔茶碗的声音，“咚咚咚咚——跐溜！”，这肯定是客人怒气冲冲地跑下楼梯，结果踩到袈裟险些滑到的声音。听了这些预警，苏然当然不可能傻乎乎地继续往里面走，他就像察觉到危险的麻雀一样，把迈进门槛的左脚赶紧收回，顺势轻快地往旁边一跳，正好避开满脸怒火摔门而出的禅静寺和尚，连僧袍飘逸的边缘都没蹭到。
“竟这般……外道！真乃邪魔外道！”那个胖大僧人走一路摇一路头，嘴里骂骂咧咧，除了脏字之外什么东西都敢出口。他长着一颗光洁无垠、红白透亮的多肉脑袋，好似刚刚摘下的特大号甜梨，一身僧衣用的全是上等江淮绸缎，绛红色袈裟更是用昂贵的金银丝线分区划块，顺风飘来阵阵甜腻的香粉气息。
这家伙要是“不涉俗务、不蓄私财”，那秦宗权就是广开粥棚赈灾的秦大善人了，苏然在心中毫不客气地作出评价，两只眼睛滴溜溜地转上一转，讽刺挖苦登时在心中成型。“和尚法师，法师法师~我们这边啊，上茶是送客的意思，”他故意追在那个僧人身边，蹦蹦跳跳隔几秒就踩一下和尚的宽阔影子，还专门用力发出声音，好叫对方察觉到：
“地方小，嘿嘿，规矩就多，你下次就找我，先找我，包学包会~哎哎哎，和尚法师请这边走，对，请往这边走。这边有树荫，走着凉快~”
那和尚回头瞪他的眼神，活像是张木匠那只贪吃的老黄狗，在午餐时间碰到跑来蹭饭的邻家白猫。不过，这位高僧一见跟着的是个小孩，立即满脸不屑地抬起双层下巴，双手合十飞快念了句“阿弥陀佛”，然后趾高气昂拂袖而去。他再清楚不过地表达了自己的轻蔑，不过苏然也过完了嘴瘾，没兴趣继续追着纠缠。大先生可是就在楼上等着嘞。
于是苏然再一次地开始哼歌，几个蹦跳就把自己送进了门槛里头。他强忍住打马车轱辘一路翻过去的的冲动，咚咚咚咚窜上木质楼梯，手扶护栏扔在一边瞅都不瞅。大先生接手这座碉楼以后，除了打扫灰尘，没对里面的布置做多大改动，更没有像有些财主那样买来木料、石灰外加金粉银箔，富丽堂皇地大搞装修，结果时至今日，楼栋内部仍旧是冰冷阴郁，看上去一点都不像有人住的模样。
可这栋指挥楼的人口，其实还是不少的。一楼看起来空空****，大多数房间只有一个腐朽的空门框，不过包括赵栋成在内的岗哨还是启用了三间睡房，在里面横七竖八摆了十来张地铺，任何时候都听见轮休卫兵的磨牙与打鼾。除了这些噪音，他们还有一个更加惹人讨厌的行为，那就是把松木板钉成的行李箱直接靠在窗边，一只又一只叠得快有一丈高，距离斑驳的天花板仅仅只有一指之遥。苏然每次出入碉楼，都会忍不住过去说上两句，这次他也不打算破例，只等到了二楼把事情办完，只等到了二楼，见过大先生……
楼梯不窄，但是又陡又长，全部爬完需要不短的一段时间。积累起来的疲累，终于在此时渐渐显出威力，苏然开始不由自主地喘气，腰背、小腿等处的酸痛一阵又一阵地翻滚打转，逼得他不得不放慢脚步，曾经变得只有眼前台阶的视野，也从极度狭窄渐渐变得开阔起来。暗淡的楼墙就在手边，遍布暗绿色的顽固苔渍，依旧是用每块十斤、糯米汁勾缝的青砖紧密砌成，厚得仿佛巨石山壁，光看着就让人觉得丹田发凉。沿着楼梯一路往上，每隔几尺就有一个四四方方的敞亮射孔，下面用铁钉固定好新鲜的、还散发着生漆味道的木制铳架，强烈的**让苏然根本忍不住冲动，连着两次伸手过去抚摸，感觉细小木刺擦过掌心的那股麻痒。他真希望自己也能分到杆火铳或是弓弩，扣下悬刀来一次畅快淋漓的试射。
如果大先生前几天的承诺说话算话——怎么可能不说话算话！那他的这个愿望，最快下月初五就能成真。十岁零四个月的苏然，将会生平头一次地穿上铠甲、手拿刀枪，与选拔出的其他半大小子一道，站在校场上接受焦勇的基础训练……啊啊啊，等不及了，这个八月究竟啥时候才能过完？
