然而，他这次失算了。想进殄羌寨，就得先过东门，想过去东门，就得先穿越壕沟，而要想穿越壕沟，就得先在夯土胸墙的缺口处，接受看门人的例行检查。前面几项只需要和泥巴、石头打交道，不费什么工夫，但在看门人小屋那里，少年却碰上了预想不到的麻烦。
同县城、州城的城门卒不一样，小地方的看门人，通常都是行会、本地三长以及本地邑主一起出钱雇佣的，基本都是过了五十的老年人。殄羌寨自然也不会例外，坐在夯土胸墙顶上，一面用陶罐猛灌苦涩砖茶，一面警惕地盯着来往客人的，正是一位须发斑白的褐衣老汉。
这人很瘦，皮肤历经风吹日晒，变得又黑又糙好像皮革，腰背虽然不算挺拔，但也不像有些农夫那样驼成虾米。看的出来，老汉年轻时候要么当过兵，要么在衙门做过捕役快手，不过，他显然没有攒下什么积蓄，否则也不会为着一两贯的月例工钱，一把年纪了还在这里充当护寨勇丁，每日里坐在夯土堆上吹风掸砂。
少年对这种人没有什么特别感觉，既不同情，也不厌恶。他只想快点完事，所以不等对方吆喝，主动就把苕华停在缺口正中，右手递上淡黄茧纸装订成的路引，中间没有一句言语。在上个驿站，那位干瘦干瘦的中年驿长，只是匆匆扫了一眼盖章骑缝，然后就满脸堆笑地开始张罗上马石，效率之高令人眼花缭乱，但殄羌寨的看门人，却完全是与之相对应凡人另一个极端。
早在接过路引的时候，老汉的脸色就有些不好看了。他用鼻子冷哼一声，先是对着第一页和最后一页的盖章猛盯猛看，接着又对暗红色的骑缝再三确认，最后居然开始吧嗒吧嗒仔细翻页，每个花押都要瞧上一遍。“石堡寨？你从龙城过来？”看门人指着倒数第二页左上脚，异常迅速地翻起眼皮，用很不友善的口气发问道：
“龙城可是在西边。你咋个要走东墙？”
少年看了老汉一眼，稍微考虑了两忽。“离开旧龙城部后，我没有即刻前来此处。”他决定费点力气详细说明，而不是一副不耐烦的样子出言呵斥，免得对面故意挑刺，耽误更多时间：
“殄羌寨以东，有许多新近入迁的移民，亦有绿肤部民愿意归化，下山协助开垦。我对他们极感兴趣，便专程过去寻访一番。因深山幽静，又在那里多留了几日，借机舒缓身心。”
他自以为说的够清楚了。并且每一句都是实话，无有半句虚言。然而，看门人却像被牛虻盯了一样，猛地从马扎上面站起身来，咬牙切齿地瞪向少年。“这说的都啥？！”他居高临下另兼双手握拳，脑袋连着脖颈一起向前拱出，同时还用右手紧捏路引，在大腿侧面拍的“啪 啪”直响：
“耍人不是？别拽文吐丝（诗），说能听懂的！你来这边到底弄啥，为甚绕这么大圈，一句话说清，别想再耍人！”
少年错愕地望着看门人，一时之间，居然产生了大笑的冲动。“秀才遇到兵，有理说不清”，这句俗话的意思，他今天总算是明白了，碰上这种脑子堪比石头的人，任何解释都是白费力气。“路引真不真？”少年心平气和地反问道：
“既然路引不假，照规矩该怎么办？”
“噢，跟我讲规矩？！”老汉气势汹汹地踏前一步，草鞋扫下来不少土块：
“我告诉你，规矩就是不能随便放人进去，规矩就是不能让坏人祸害寨子！说吧，路引咋来的，用刀抢的还是拿钱换的！？”
这种侮辱，可不是一笑就能了之的。少年打量一下看门人的体格，瞬间就想出了四种攻击方案，无论拳头、刀背还是褡裢边上的灌铅短棍，都能在一个心跳之内把对手放倒。/但是，这样做无疑会给殄羌寨的头脑人物一巴掌。而且，一直盯着后背的那些目光……/
老汉显然注意到了对手的敌意。他猛地向后一退，一面死死盯着少年腰间的雁翎刀，一面用力挥舞手臂，高声大嗓地叫嚷起来。最先回应他的，是胸墙后面的一位老太婆，她之前一直在看门人木屋那里烧火，与老汉的关系一看便知。听到召唤之后，老妇当即抄起烧火棍，三步并作两步冲上胸墙，不仅极其熟稔地站到了看门人身边，而且远离马蹄、腰刀的攻击范围。“光天化日，敢来闹事！”她恐吓地举起烧火棍，气势汹汹地喷出无数唾沫星：
“你想弄啥？讹人不是？！以为有钱就了不起了？长得好看就了不起了？告诉你，俺们以前出去打仗，八百里瀚海收拾沙龙，啥物事没见过？！敢来这闹事，我跟你说——”
“行了少讲两句吧！”响应召唤的第二人，一面叫嚷一面慌不迭地向这边跑来。他的袍服下摆就像蝙蝠翅膀一样翻飞，平角幞头好几次都差点颠掉，全靠手按着才没飞走。从那套碧蓝从省服看，这人应该是位八品官，绷在瘦脸上的皮肤蜡黄蜡黄，显然饱受肝火折磨，一双分的很开的小眼，已然是装满恐惧。“你俩都少说话！干脆先别说话！”小官僚把自己挡在少年与看门人夫妇之间，声音又尖又利，甚至都顾不上喘气：
“别找事！给我个面子，别找事！这位贵客——”他转身面向少年，鼻孔一张一翕，汗流滚滚的脸上，硬是挤出一个难看笑容：
“没事没事，别生气，呼哧，千万别生气。呼哧呼哧，千万别跟他们一般见识……路引我来看，哎，我来看看——这不没啥嘛！没事就好，没事就好，请进请进，这边请进！”
他一手捂着肚子，另一只手从老头手里夺下路引，无比讨好地递向主人。到了这个时候，看门人和老妇嘴里居然还在不干不净，逼得他连跺三回脚，差点就跌下胸墙。
