没有任何将领，能把麾下官兵一个不少地带回家乡。即便父皇，也始终不曾做到。根据史书记载，有些时候，为将者甚至要把一批士兵有意置之死地，用他们的牺牲换取全局胜利。
戎狄是极为强悍的对手。与他们作战，高殷迟早也要面临类似的选择。一想到要把孩子们的父亲送去充当诱饵，或者把妻子们的丈夫送进飞矢如蝗的前线，他就会情不自禁地握住月华刀，用钢铁的冰冷触感，勉强熄灭心中那股躁动。
朕的双手将会沾满鲜血。不，朕的双手已经沾满鲜血。许蔡这边白白死了这么多人，全部都是因为朕的狂妄自大。记住教训，高殷，记到你的心里，永远不准忘记！别用人非圣贤孰能无过这种话给自己开脱，你是皇帝，你必须变成圣贤！在你手上，不能再有白白牺牲的官兵，更不准再有无辜枉死的百姓。记住那些教训，高殷。
二月二十二。官道。
大齐理论上拥有八荒六合，普天之下莫非王土。不过，朝廷实际的控制区域，远远比不上这个夸张描述。以西部边境为例，自从文襄皇帝驾崩之后，大齐就失去了对关陇地区的掌握，天子的号令，最多只能传递到潼关城下而已。
到目前为止，老祖龙对双方的这条分界线，一直都是默认的。不过，他可不是什么安分守己的厚道人，隔三差五就会派出陶俑军团向东出击，要么骚扰当地驻军，要么选个险要地势修筑烽燧，慢慢扩大死亡之国的控制范围。任何一个头脑清楚的凡人，都会远远地躲开这些恐怖怪物，对绿光莹莹的潼关关城敬而远之。
高殷这次不打算主动开启兵衅。他只打算向西走到函谷关城，然后在那里北渡黄河，经过雀鼠谷北上晋阳。这也是振武军信使来时走过的路，沿途都是朝廷控制区，偶有的几个绿肤民部落，也都是不惹事的熟蕃，威胁极小。
从长社到郑州州治管城县，一百零二里。在那里折向正西，经荥阳——虎牢关——偃师——洛阳一路走过去，最终到达陕州州治弘农县，四百零一里。这是一条平坦的大道，从秦汉年间一直畅通至今，商旅行人始终络绎不绝。
年轻皇帝带在身边的两万三千人马，一路上走的那是相当惬意。离开颍镇之后，不仅官道变得宽敞平整，路边也随处可见淼淼炊烟，熙熙攘攘的充满生气。斥候们快活地奔驰在阳关大道，把天子御驾亲征的消息传遍沿途驿站；战辅兵与力夫仿佛踏青一样悠闲前行，根本不用特意加快步速，每天轻轻松松就能走出五十里。
商人们闻风而动，赶着大群牲畜涌向朝廷大军，为一口口大铁锅装满新鲜肉食。他们载着满车的铜钱得意而归，同时也把大齐天子的慷慨广播四方，让那些原本犹豫不决的同行，果断改变了观望态度。卖酸酪的、做蜜果的、煮茶汤的、酿米酒的……各式各样的商贩蜂拥而至，绵延的队伍竟然有三、四里长。
只要台军安营扎寨，他们就会在栅栏墙外扎下摊子，热闹的叫卖声连着一个时辰络绎不绝。快到洛阳的时候，甚至有乡间戏班慕名跟来。他们在路边临时搭起棚架，正对着各军各幢的土灶，只要丘八们把钱串、戏名抛过去，这些人就会堂而皇之地当场开演，为兵卒们的餐饭献上美好伴奏。
别说是高殷了，就连大先生都没见过这幅奇景。有这群家伙跟着，好处是再也不用操心粮草补给，随时可以找到有门路的商人，坏处则是惹得士卒们军心浮动，脑子里整天想着吃喝玩乐。
大先生麾下的循义军，是受影响最严重的一个集团。他们当中的绝大多数，都是来自乡间的憨厚农夫，在商贩的油嘴滑舌面前毫无抵抗之力，每到安营扎寨或是埋锅造反的时候，身上那点可怜的银钱，就会像黄河一样东流到海不复还。
高殷可不想让军队就这么涣散掉。被逼无奈之下，他只好连续颁布手谕，禁止商贩过分接近军营，官兵亦不准擅自出队采买，除非得到队主批准。他还学着书上的招数，动用自己带来的内帑，对纪律严明的队伍予以嘉奖。恩威并施，这同时也是父皇常用的手段。
手谕下达以后，乱糟糟的随军商贩，总算是收敛了一些。士兵们虽然有抱怨说怪话的，但在高殷兑现嘉奖承诺后，不满的声音立刻少了许多。出乎年轻皇帝预料的是，银钱拿的最多的，既不是宿卫羽林也不是忠武军，而是循义军当中的一支另类队伍，大军出发前不久才接受招安的舞阳幢。
舞阳幢，顾名思义，就是由舞阳县前盗贼组成的队伍。他们的老大是当地赫赫有名的无赖王建，虽然大字不识一个，但鼻子却是非同一般，如形势发生变化，最先闻到的那个人肯定是他。
大先生正式造反以后，王建立刻打起了天平旗，把舞阳县君连同衙役一同打跑，自己坐进大堂当起了土老大。许州平定之后，他又赶紧升起朝廷的三辰旗，重新变成了“护寨勇丁”。邻近的几股土匪，背地里都管王建叫做“贼王八”，但他们随即就被这只“贼王八”打的稀里哗啦，被王建串蚂蚱似地绑成一串，带到长社军营“献俘阙下”。
高殷并不喜欢这种真小人。但他敏锐地认识到，“贼王八”虽说人品可鄙，却也是一件非常趁手的工具。只要有他在，大先生就没办法把循义军经营的铁板一块，只要有他在，前义军首领就会把大量精力浪费在内耗上，在天子面前只能居于守势……
当然了，高殷也不会事事偏袒王建。他打定了主意，不会让这个前贼帅暗下黑手，杀死大先生的任何一位部下。那些年轻人当中，有很多都是可以争取的良材，要是害在“贼王八”的手里，实在太过可惜。
