兴平元年腊月初六。汴京皇城，坤宁殿西暖阁。
从十一月份开始，高殷就觉得自己不再是自己了。当然了，身为大齐皇帝，他身上作为“天子”的部分，原本就比作为“高殷”的部分要多，每天除去朝会、内朝以及批阅奏章，能自由支配的时间本就很少。但“本就很少”与“完全没有”之间，还是有着云泥之别的。
一切开始于十一月初一。那一天，高殷的四叔平阳王高淹，用皂轮牛车装了羊羔、大雁、美酒以及五谷米面，乐哈哈地跑去东华门外李家大宅，代替行踪不明的二哥，给自己的皇帝侄子上门提亲；收到信鸽消息后，精通家谱、礼仪以及重臣轶事的十叔高湝也从邺城急忙赶回，把满肚子的八卦杂学，毫无保留地向天子倾囊相授……
他们的动静是如此之大，以至于露布文告还没有从中书省发出，流言就已经传遍了汴京城的大街小巷：皇帝要结婚了，对对对，皇帝选了李太后的侄女当皇后，马上就要结婚了！自从大齐开国，这还是头一次见到天子娶新妇，快去看快去看，同去同去！
根据校侯们打探回来的消息，京畿百姓把皇帝大婚当成了一场盛大节庆，迫不及待地想要瞧瞧热闹，顺便期待一下可能会有的大赦。高氏皇族的诸多长辈，更是把皇帝纳后看成是打发无聊的绝好机会，跃跃欲试地想要一展拳脚。在京的九叔、十一叔，听到消息后的当天就进宫道贺，在外担任刺史的十二、十三、十四叔，也像雪片似地发来一封封信笺，“臣诚惶诚恐不胜欣喜之至！”
有人快活的同时，也免不了有人凄苦无助。老高家的这件大事，上半年发动政变的六叔高演，还有被先帝除掉的另外两位叔叔，是肯定没办法参与了。不过，长辈对此是绝口不提的，他们之所以对侄子的婚礼如此上心，一个重要目的就是忘掉这些帝王家的腌臜事情。
基于同样的理由，高殷的母亲李太后，对婚礼的事情也是异常热情。她秘密派了好几波人去相国寺求签，还遣了贴身宫女到天宝观卜问吉凶，就连本来不必操心的卤簿路线等事，也都不厌其烦地再三过问。高殷那几个在京充任闲职的舅舅，忽然间就忙了起来，整天被太后妹妹呼来唤去，就像弹棋一样在皇城与大宅之间不停往返……
高殷不禁怀疑，再这样下去的话，恐怕李家人对慈宁殿的熟悉程度，就要比他这个皇城之主更深了。如果李太后只是自己忙自己的，那倒也罢，可是结婚这种事情，新郎官肯定不能置身事外。时间紧、工作多，门下省、尚书省祠部和内谒者局虽说已经非常努力，纰漏仍是层出不穷，这些事情一旦传入太后的耳中，高殷就得在坤宁殿乖乖待好，跪迎母亲来临。
大齐天子政务之外的最后一点余暇，至此消失。有些时候，太后甚至等不及内朝散会，就带着一众侍女黄门赶了过来，弄的海瑞、杨愔不得不改走后门。她和这几位相公，尤其是长广王高湛彼此心照不宣、从不碰面，哪怕近的能互相看到人影，也从不打招呼寒暄。在这方面，她和软禁在后宫的娄太皇太后，真可谓是两个极端。
高殷父皇还在的时候，李太后就从来没有干预过朝政。对她来说，十月份以来的那些军政大事，无论许蔡民变还是大同烽火，都不该由一个妇道人家去操心。她的注意力全放在了自己的儿子身上，一心只盼着高殷能否在纳后礼上风风光光，从而让满朝文武乃至天下百姓，从今往后一提起这次大婚，就竖直了大拇指赞不绝口。
十一月以前，李太后极少主动去找皇帝，都是高殷在心情好的时候，主动去慈宁殿请安。十一月份以后，她每天都会来到东暖阁，一坐往往就是半个时辰。婚前、婚礼、和婚后的那些事情，做母亲的一说起来就停不下嘴，要是牵涉到了礼仪人情，那更是会反反复复地讨论多次，主意一改再改。
例如说，使节代替皇帝去李家大宅亲迎新娘的时候，舅父与表兄弟们究竟是应该跪拜，还是像平常人家那样拍手欢呼？新郎官既然没有亲去，那么娘家人假意棒打新郎的这个习俗，到底是摒弃不用，还是照着惯例保留下来……
李太后可以笑盈盈地看着高殷，握住儿子的手一直念叨下去。说到最后，她的掌心往往已经变得滚烫，而她的思绪，也早已飞到了父皇尚未登基的时候，那段已经不会再回来的过去时光。十一月十五那天，太后触景生情，当着高殷的面，非常罕见地说出了埋藏已久的心里话：
“你父皇去亲迎新妇的那天，文襄先皇也一起过去凑了热闹，”李太后望着御座旁的蟠龙钮黄铜香炉，自从政变结束以来，语气难得地变得轻柔温馨：
“先皇很喜欢开玩笑。他鼓动李家的年轻后辈，十多个人先是举着细杆追打新郎，接着又往地上不停歇地扔鞭炮，院子里呀，那真是比赛马场还要热闹。老身当时吓得软了双脚，根本连动都动不了，但这可难不住你的父皇，他把我一下子拦腰抱起，一口气就冲到了马车上……”
高洋的妻子李祖娥，情不自禁地露出了微笑。但那已经开始出现皱纹的眼角，分明带着一丝泪光。看着母亲这个样子，高殷的眼睛也有些发酸，他也开始回想父皇尚在汴京的那段日子，尤其是最为狂乱的天保八年。
那时候，父皇已经是终日酗酒，平日的很多行径完全异于常人，甚至做出过把死刑犯绑上大风筝，从高塔推下去试验飞行方法的事情。当面劝谏的六叔、杨愔等重臣全部挨过鞭子，去福宁殿责骂儿子的娄太皇太后，更是被父皇极其粗暴地当面顶撞（当然，事后父皇在慈宁殿外跪了一整夜）……
找遍整座皇城，没有挨过父皇打骂——至少是公开的打骂的，唯有现今的太后李祖娥一人。这要是不能说明他们感情深厚，还有什么可以说明？
