回到后面小院子的来顺之看到了坐在花园中的艾可，她一个人手托着香腮，望着远方不知想着什么。他轻咳了一声，艾可这才从深思中缓过神来。
“大明国还真是好大啊。”艾可伸伸懒腰，两个人都做了一天的马车，难免有些疲乏。
一年前，艾可拿着徐光启先生的信来拜访自己。
先生说她是自己小弗朗机好朋友的千金，想要游历一下大明。她倒是不像国内姑娘那么扭捏，就这么带着四个护卫融入到了自己的队伍之中。
一路走来，两个人凭借着对南洋的熟悉有了共同的话题，慢慢地熟悉了起来，倒是成了无话不谈的好友。来顺之从日常的生活和用品中看得出来，艾可家室应该还不错。
“姑娘早点休息，明天我带着姑娘去京师游历一番，拜访几个好朋友，说是也有徐先生的信笺和姑娘家里面的信笺转给姑娘。”来顺之顺便也把明日的安排说了一下。
“好啊！”刚才还有点忧愁的姑娘听到有家信，顿时有点忧郁的脸变得光彩焕发。
来顺之回到自己房间，在侍女的服侍下洗了洗脸，又唤来一杯浓茶。不管时间多晚，他每日都按照惯例坐在书桌旁边复盘一天的得失。
“来福之，”他把自己这位不靠谱的大哥的名字记在自己随身册子上。想了想，又让侍女把自己的伍师爷叫了过来。
伍师爷明显也没有睡。
“师爷已经知道今日之事了吧？”来顺之亲手给他倒了一杯浓茶。
“老夫听说了。”
伍师爷是来家的姻亲，早年间的秀才，三次科考不举，这才到了来顺之这边做师爷。
“要说这也是一件好事。大少爷几次三番惹事，老爷也已经心里清楚。若非是有大奶奶护着，这来家本来就该是少爷您主张大事。趁这个机会一次打退大少爷，对来家，对您都只能说是一件好事。更何况老爷这次从南洋回来，身体就时好时坏，少爷您还要多做准备。”
来顺之叹了一口气，有点黯然神伤
“家里人人都恨不得老爷早死，只有我打心里希望老爷能长命百岁，可是家里长辈却说我才是那个不孝之人。”
“都是些双手不沾阳春水的人，巴不得我那大哥掌了位子，放开了吃喝玩乐，甚至于把家里分了才好。前个有信来，说是三叔、四叔、五叔这次都没有合适子弟去南洋？”
伍师爷点头称是：“都说自己孩子还在等明年的新皇科举。”
“嘿嘿，”来顺之苦笑一声。也不能说不对，祖辈里面在南洋受够了苦，又怎舍得把自己锦衣玉食养出来的孩子再放到南洋去啊。“家里的生意不能耽误，我们开班收的孤儿，今年能不能顶上？”
伍师爷回到：“没有问题。今年三百多个各省的孤儿，估计到十六岁的有七十多个，按照老三的说法，能打的有三十多个，能文能武的有二十多个，其他的别的不说也属于忠心耿耿之辈。现在没有信，估计老七他们应该已经出发了。老三按照您的吩咐，带了四个孩子也上京来了。”
“这就是我的底气。我现在也理解我爹的做法，南洋其实就是来家的底气，无奈还是本钱太少了。碰见了弗朗机还是只有躲避的份。行了，说说我哥哥的这一码子事情吧。咱们是个什么章程？”说着说着，来顺之就精神起来。
“打仗、退让、分家。”
伍师爷很快就说出了自己的策略。
“大少爷是个无赖，就算是赢了，想让大少爷认输太难了。更何况少爷你娘走得早，你还必须要顾虑老爷和大奶奶的看法。因此，这一仗漂漂亮亮打赢，然后退而求其次咱们反而退让，只要南洋产业，逼着大少爷分家。”伍师爷说的很肯定。
“这一点上少爷您不能再有妇人之仁，家里面那些叔叔伯伯不肯干的，躺在广州府的海货行也就能过一辈子了，少爷你何必要背着他们走？更何况现在熊巡抚听说已经准备招安郑芝龙了。如果顺利，郑家势必做大，如何容得下我们。不如干脆拆分，刀头舔血、开山辟路的活咱们做，也落得一个松快。”
“打仗、退让、分家。”
来顺之在本子上写下了这几个词。“那如果这次顺利的话，吃下了朝廷百万两的火器怎么办？”
“我的少爷啊，这一路过来你还不清楚吗？”
