亚美不容分说地让淳二一起去滑雪。
隔天下午，淳二穿着从雪具出租店租来的深蓝色朴素滑雪服，扛着过去从未碰过的滑雪板，被带向银白色的世界。
不过，不只淳二，还有一个跟自己一模一样打扮的男子——袴田。
一问之下才知道，袴田也是被亚美硬拉来的。淳二感到抱歉，袴田会出现在这里都是自己提了他名字的缘故。
“看，开始兴奋了吧？”
亚美在三人座缆车的中间晃动双脚，喜滋滋地说。
淳二的心情跟兴奋还有很大一段距离。淳二本来就怕高，他已经三十年没有坐过摇摇晃晃的缆车了，最先感受到的情绪是恐惧。下方几米处铺着一片纯白的雪地毯，看起来虽柔软，但摔下去会怎么样呢？
平常这个时间他都在房里休息的。淳二因炫目的太阳眯起眼，叹了一口气。重点是，等会儿还有工作在等着他。
坐在亚美另一侧的袴田则是频频上下左右转动脑袋，原以为他兴致缺缺，但或许意外地并非如此。据说，他之前从来没接触过冬季运动，连缆车都是第一次搭。
“缆车很晃呢。”
袴田看向淳二这边说道。大概也是跟雪具出租店租的吧，袴田戴了一副遮住半张脸的大雪镜，由于是反光型镜面，上头映着亚美和淳二的脸。
缆车沿着斜坡缓缓上升，随着升高，视野也渐渐开阔，能望到遥远的另一端。放眼望去，群山皆覆盖上一层白雪，朝两旁绵延的崎岖棱线隔开了蓝天。天上的太阳为这一切照下光芒。尽管早已熟悉，淳二却再次震撼于眼前壮阔的景色。
他们现在已经远离地面好几百米了吧，淳二发现云朵如薄雾般缭绕在缆车旁，仿佛与他们同高，又好像微微在他们之下。
初来菅平高原时，淳二便马上切身体会到了它的海拔高度。不管打开几次耳咽管，里面马上又积蓄了空气，那一整天都为耳里“叽——”的声音所扰，造成心理上的负担。此外，一踏入那唯一的便利商店，就看见所有零食包装都胀得鼓鼓的样子，造成这些现象的原因可想而知。淳二很担心自己是否能适应这个地方。
然而，淳二的身体根本不理会那份不安，马上就习惯环境了，不仅耳鸣消失，也不再有倦怠感。他深深体会到原来人类的身体构造是如此柔软有弹性。
和身体相比，内心就差远了。尽管对不习惯的劳力工作感到不知所措，但淳二和亚美以及周遭的人们之间没有什么特别的问题，可以说每天都过着安稳的日子。但无论如何，只要一想到自己被逼到这般田地，内心就会涌起一股难以形容的激动和自怜。
“咦？那我比你大欸。”
亚美惊讶地说。
她刚知道袴田今年二十二岁，比自己小一岁。
“你给人感觉很稳重，我还以为你大概二十五岁呢。”
以他的岁数而言，这个青年待人处事的确非常沉稳。不过，仔细看的话，他的肌肤还有少年的紧实和光泽，是知识分子风格的眼镜和络腮胡让他看起来很成熟吧。
“袴田，你是学生？”
淳二稍微探出脑袋问。
“对。我在都内念大学。”
淳二一问大学的名字后吓了一跳，因为袴田现在念的竟然是自己的母校，是淳二三十年前念了四年的大学。所谓的巧合实在太惊人了。
不过，袴田显得比淳二更吃惊。
顺带一提，袴田现在大四，利用寒假来这里打工。
“你是哪个学院的？”
“理工学院。”
“那在生田。”他们似乎不同学区，“我是法学院的，在骏河台。”
沉默降临。袴田和亚美脑海里大概都浮现了为什么这样的人会在这种地方打工换宿的疑问吧。
“反正我是高中毕业啦。”
亚美嘟着嘴开玩笑地插入话题。亚美的这种温柔再次令淳二感到凄凉。
缆车终于抵达中继站，在这里下车的话就是初学者路线，继续向上则会被带向进阶者路线。当然，淳二他们预定在这里降落。
“懂了吗？像这样左脚在前，落地的瞬间把右脚放到雪板上。这样板子就会自己向前滑，顺利下车了。”
讲得还真简单。光是这样淳二就紧张得全身僵硬了。
然后就是现在，左脚先让雪板碰到雪面，再将自由的右脚放到雪板上，“咻”地站起来。啊，成功了。
