再过三十分钟，日本各地便会响起跨年的钟声。但就连这种事，淳二都觉得很遥远。为什么呢？淳二陷入一种仿佛只有这里被世界遗忘、隔绝在外的愚蠢错觉，因为他一直没有什么真实感。
不只是淳二，大概所有人都处于类似的状态吧。惊讶、迷惑、不安，在经历一轮这样的情绪后，如今每个人都松了一口气。
袴田勋就是镝木庆一——轰动社会的逃狱犯、死刑犯。
警察会发现这件事是因为悠星拍的视频。当初，由于袴田有窃盗嫌疑，警察请淳二他们提供能辨识袴田长相的资料，但袴田没有在这里拍过一张照片，淳二等人完全没有那种东西，除了悠星。
淳二来到山喜庄不久，打工换宿者聚在一起吃员工餐时，悠星悄悄用手机拍了视频，说穿了就是偷拍。虽然视频的目标是亚美，中间却偶然拍到了袴田的身影。
得到这则视频的警察一定也没有马上察觉袴田的身份，才会隔了一段时间才赶来。淳二他们立刻开始接受侦讯。警察们的表情明显不同于几个小时前问讯窃盗案时的样子，全都瞪大了眼睛聆听淳二他们的话。
旅馆客人好像也察觉到了这股**，但由于老板娘向警察要求“请对客人保密”，所以房客们并不知道详情。当然，淳二他们也被下了封口令。不过，到了早上，全日本都会知道这件事了吧，因为已经有貌似媒体的人到这里来了。2020年的一月，新闻谈话节目一定会赢得高收视率。
现在，淳二这些打工换宿者围在餐厅的桌子旁。不是谁集合了大家，而是大家一个个自然而然地聚集到了这里。
餐厅内，空气凝重，除淳二以外，所有人都一脸疲惫，沉默不语。至于淳二，他正瞪着手机画面，忙碌地移动手指。淳二正在搜寻镝木庆一一案的相关信息。
“怎么会没有发现呢？”
发出咕哝的人是悠星。
“其实我一直觉得那个人像谁，可是没想到——”
“马后炮。”茂原打断悠星。
沉默再次降临。
淳二他们没有发现也不奇怪。袴田勋的容貌跟外头流传的镝木庆一的照片简直完全不一样。虽然以先入为主的观念看，会知道两者是同一人，但不知道的话根本察觉不出来。尤其是淳二。
这一年来，淳二彻底逃离电视、杂志和网络的世界，刻意远离那些媒体，以免看到刺激性的信息。镝木庆一成功逃狱，举世哗然那时也是。因为几天前淳二自己才因为那起被冤枉的事件而处于糟糕的状况中。当时，无论爆发战争还是经济萧条，对淳二来说都是细枝末节的小事吧。
就算这样，淳二也隐隐约约知道镝木庆一犯下的案子和逃狱戏码，可想而知所谓媒体的力量有多强大。尽管不愿意看，信息也会单方面砸过来。不过，淳二现在想准确地了解那些信息。
“欸，我可以抽烟吗？”
花苗问。尽管没有人回答，她还是自顾自地点了火。由于这里是房客使用的餐厅，照理说应该不能抽烟，却没有人有责备她的意思。
“那个男人现在会在哪里呢？”花苗吐着烟低语。
当然，警方应该严阵以待，布下重重临检站了吧。然而，袴田离开山喜庄已经是十个多小时前的事，有这些时间的话，想去日本的哪个地方都可以。
过了一会儿，茂原向花苗要求“可以给我一根吗”，也点了火。他深深吸了一口烟，自言自语：“十年没抽啦。”
不久，茂原将烟蒂丢进空罐，一个人离开了餐厅。几分钟后，再次返回餐厅的茂原手上握着一瓶一升的酒。“要喝吗？”尽管发出邀请，众人却摇摇头。
茂原咕咚咕咚地将酒倒进杯子里一饮而尽后，又再次把杯子斟得满满的。
“虽然这样说有点那个，但那个男人真的很了不起，总是在千钧一发的时刻逃走，是不是永远抓不到啊？”
花苗又点了一根烟道。
“他上次好像是从大楼跳下来的吧？”亚美说。
“对。他之前藏在女人的房子里，在那里和警察搏斗，跳下阳台逃走了。四楼欸，四楼。”
没错，镝木庆一从阳台跳下来，掉落在下方的车顶上。当时虽然也有一名警察在那里待机，最后却被镝木庆一摔了出去，让他逃了。
