顺带一提，餐厅里的瑕疵品面包是可以随便吃的。瑕疵品面包顾名思义，就是因为有某些缺陷而无法出货的面包，这里每个人都拿那些面包当午餐吃。虽然偶尔也会有人带便当，但光是那样就会被偷偷说成是“资产阶级”。
“不过，厂里现在人手不足，应该不会裁员吧。”节枝说。
“现在是这样，但明年就不知道了。”
根据信代的说法，工厂最近会更换新机器，更新后，过去靠人力进行的工作就不再必要，也不需要作业员了。因为其他已经引入新机器的工厂似乎展现出了成果，预估会大幅削减人力成本。
“如果那样的话就伤脑筋了。”
浩子表情凝重地说。
“工作固然也是问题，但因为我们家人很多，瑕疵品面包实在帮了很大的忙。”
“我们家也是。”节枝说，“在这里工作后，我没有再买过面包。”
瑕疵品面包是可以自由外带的。其实工厂规定了一个人最多拿三个，但没有人遵守。与其遭到丢弃，面包一定也觉得被吃掉比较幸福。
“啊，是古濑先生。”信代起身道，“古濑先生，你来一下。”
被点名的古濑走了过来。信代拉出身旁的椅子拍了拍，示意古濑坐下。
“古濑先生，听说这里也要采用新机器了，是真的吗？”
信代开门见山地问，古濑瞪大眼睛。
“不愧是大久保太太，知道得真清楚呢。”
“所以，是真的吗？”
“是的，不过我想应该还要好一阵子。”
“好一阵子是多久？”
“哎呀，像我这种一般员工要知道确切的时间有点难啊……”
“那如果进新机器的话我们会被裁员吗？”
古濑笑道：“怎么会？到时候反而是希望你们介绍人过来呢。那我先走了。”
古濑说着站起身，逃也似的离开了。
“很可疑。”信代看着古濑的背影，眯起双眼咕哝，“那个男人说的话不能相信。”
三十九岁的古濑至今有三次无故缺勤的记录，失去了兼职员工们的信任。然而，古濑却会抱怨兼职员工迟到或请假，因此招致众人的反感。
话虽如此，古濑也有值得同情之处。管理兼职员工是他的工作，公司一定命他要严格监督吧。本来，古濑会无故缺勤就是因为他一直不断被迫听兼职员工发牢骚，以及被卷入员工间无聊的争吵而疲惫不堪，结果精神上出了问题。作为“夹心饼干”的中层主管实在很不容易。
“唉，讨厌。不久的未来，人类就要被机器人取代了。”
信代感叹，她咬一口面包，配着牛奶吞了下去。
节枝在厨房准备晚餐时，丈夫博回来了。虽然丈夫在地方的房产中介公司担任分店店长，近几年回家的时间却非常早。节枝曾问过他理由，但由于丈夫一脸不高兴地说：“先生不可以早点回来吗？”从此就再也没过问了。不过，节枝猜丈夫一定很闲吧。丈夫的薪水不断减少，去年甚至没有奖金。
听说，全日本现在有850万间空屋。过去身为房屋所有者的父母若过世，子女理所当然会继承。据说如今却不再如此，许多房子就被丢在那里无人管理了。随着人口减少，没有人要租房，更麻烦的是，要是把房子拆掉变成空地的话，便会有房屋税和地价税的问题，需要承担的金额则还要增加六倍，很多子女不想继承也情有可原。无论如何，房产中介行业的未来绝对不光明。
“你跟爸说了吗？”
节枝向对面的丈夫出声问道。丈夫边喝着气泡酒边回答：“还没。”
“不快点说的话，那里可能也会额满，这样又必须从头开始找——”
“关于这件事啊，我们还是自己在家照顾吧。”
“……”
节枝有股丢筷子的冲动。他们之前讨论过好几次，最后明明决定要把公公送去养老院了。为此，节枝上周还请假，两个人一起去参观了养老院，结果却……
“老实说，我看了那边以后心里闷闷的。那么狭窄的地方躺了好几个瘫在**的老年人，根本是战地医院了。一想到要把爸放到那里就觉得没有儿子这么不孝的。”
“可是，爸爸自己待在家里也是瘫着不能动，没办法吧？”
“话是这么说没错，可我还是觉得爸很可怜。”
